新華網天津５月１１日電（記者張建新、張濤）中國最早把醫院護理人員稱為“護士”始于１９１４年，距今已有９４年的歷史。
從事醫學歷史研究的天津醫學高等專科學校老師王金盾說，１９世紀初，西醫隨教會而入中國，西方先進的護理技術也開始在中國出現，護士、助產士作為一種專門的社會職業出現在各醫院中
。最早從事護理職業的人員被稱作“看護”。１９１４年，從事護士訓練和管理工作的北洋女醫學堂的看護教習鐘茂芳，首次提議用“護士”稱謂替代“看護”。
１９０８年，近代中國第一所公辦護士職業學校———北洋女醫學堂在天津創辦。由中國第一位女留學生金韻梅（亦稱金雅梅）任堂長（校長）兼總教習；由中國第一位護理專業女留學生鐘茂芳任看護教習。１９０９年８月，數名外籍護士在中國成立護士組織，定名為“中國看護組織聯合會”。
王金盾說，１９１４年６月３０日至７月２日，中華護士會第一次全國代表大會在上海召開，來自全國８省２１所公立與教會醫院的護士代表共計２４人出席了大會，其中外籍護士２３人，中國護士代表只有一人，她就是鐘茂芳。
鐘茂芳認為“看護”一詞甚不合宜，提議選用“護士”名稱代表英文的Ｎｕｒｓｅ，她的理由是：在中文裏“護”的意思是照顧、保護，“士”是指知識分子或學者。鐘茂芳認為從事護理事業的都是有科學知識和有學識的人，應稱謂“士”。她說護士是指受過專業教育，經批準注冊的專業技術人員，具有較高的職業意識。將Ｎｕｒｓｅ譯為“護士”既融合東西方含義，也準確地表達了本職業的文明與高尚，賦予護士尊重生命、護理生命的神聖職責。
鐘茂芳的提議立即得到大會一致通過並沿用至今。會上還一並將原來的“中國看護組織聯合會”正式改稱為“中國護士會”。
鐘茂芳所在的北洋女醫學堂幾經變遷，１９４９年並入天津市護士學校，後又與天津市職工醫學院合並，于２００２年經教育部同意，建立了天津醫學高等專科學校。
新中國成立後，我國醫護工作有了長足發展，目前護士數量約有１５０萬人。
自１９８３年我國恢復高等護理教育以來，護理教育從單一層次的中等護理教育，逐步轉向為中專、大專、本科及本科以上多層次的護理教育體係，為提高護士隊伍素質奠定了基礎。衛生部還印發了《中國護理事業發展規劃綱要（２００５－２０１０年）》。國務院頒布的《護士條例》將自今年５月１２日起施行。
