紐約時報英文版5月22日刊登專欄作家紀思道的文章《從開封到紐約——輝煌如過眼煙雲》，標題首次使用簡體中文字。此一罕見舉動，為全球中文熱再添話題。臺灣《聯合報》對此予以高度關注，5月30日刊發多組文章就中文在全球的使用展開報道。——編者

    據估計，全球至少有85個國家2500余萬人在學習中文。而大陸近年更是積極搶佔中文教育市場，去年11月，全球第一所“孔子學院”在韓國漢城開幕，這項計劃要陸續在全世界設立100所“孔子學院”。中國大陸輸出中文教育資源，在抓住商機的同時，也將中華文化一並輸出。

    臺灣用中文老外有的不知道

    兩年前在美國威斯康辛大學讀書的臺灣留學生張靜慧，曾在該校擔任中文助教。她發現，中國大陸的崛起，讓美國同學熱衷學中文；但這些老外似乎不知道，臺灣地區也使用中文。

    “他們覺得要學中文，得去北京；找工作，得去上海。”張靜慧說，老外學寫簡體字、讀著大陸教科書。這股潮流，已經很難阻擋。大陸有十多億人口，政治經貿往來的國家遍布世界，“以流通的程度來說，簡體字早就打敗繁體字。”臺灣的文化大學國語研習班主任王玉琴說。

    王玉琴說，大陸有計劃地栽培漢語教師輸出至全球各地，拿美國來說，中文學校、各大學的中文課，絕大多數都已經使用簡體字教學。

　　認識簡體字臺灣校園辦比賽

    臺灣的語言中心也端出“同時教授簡體字、漢語拼音”的菜單，因為只有這樣才能吸引外國學生青睞。王玉琴說，外國學生來臺灣學中文，多半也會要求學漢語拼音和認識簡體字；過去教注音符號和繁體字的課程，已經不能滿足老外的需求。再者，大陸推出“漢托”，即如同英語“托福”考試的“漢語水平考試”，外國人為了取得中文程度的證書，簡體字一定得懂。

    臺灣校園也吹起認識簡體字的風潮。臺北大學還舉辦認字比賽，幫助學生認識簡體字。去年主辦這項比賽的臺北大學中文係教師李翠瑛說，讀簡體字書是必然趨勢；更有學生揚言，“不懂簡體字，就落伍啦！”

    來自馬來西亞、在暨南大學中文係教書的作家黃錦樹說，幾乎中文係的教科書、參考書都由大陸進口，因為現在“中文領域最好的學術研究都在大陸”，所以簡體字書非看不可。他還記得自己讀大學時，只能偷看盜印大陸書；現在學生可以光明正大的在臺灣買到大陸書。

    臺灣的大陸出版品，從禁書到開放，始終是市場先行。至于到底市場有多大，報道稱，以前的估計從一年兩三億元新臺幣到七八億元新臺幣，並沒有定論，唯一確定的是，市場潛力不小。

    臺灣賣簡體書業績好過意料

    臺灣聯經出版公司成立“上海書局”展售簡體字書，業績出乎意料的好。聯經乘勝追擊，要改裝臺中、高雄的聯經門市，為島內中南部讀者提供簡體字書籍服務。老字號“天龍書局”也隨即宣布，要開三家“臺閩書城”供應大陸圖書。

    海外的華文出版市場也在轉變。新加坡大眾書局落腳臺灣，原本為了採購臺灣繁體字書外銷，但臺灣區負責人譚白絹走一趟鄰近各國的中文書店回來，立刻調整策略，將臺灣出版品轉印成簡體字版本再銷往海外。

    繁體字的邊緣化危機令人憂心。“中研院”副院長曾志朗多次倡議，應該申請將繁體中文字登錄為世界人類遺產，得到不少支持。

    美國中文教育簡體當道

    臺灣東吳大學中文係畢業的沈葆，是美國大華府地區知名的中文教育者。平常她在大學擔任行政工作，到了周末，便借用公立學校教室教中文。一轉眼，她教了28年，始終捍衛繁體字。

    在美國能源部工作的盧瑞平，今年5月接任美東中文學校協會會長。他和沈葆一樣，堅持中文應該學繁體字。

    大華府地區是美國幾個華人聚集區之一，周末上課的中文學校不少。盧瑞平說，臺灣移民子女，會選擇教繁體字和注音符號的中文學校；大陸移民子女則學簡體字，“背景不同，這很自然。”

    大陸移民愈來愈多，盧瑞平說，大華府地區教簡體字的希望中文學校、美中實驗學校，六七個校區可以容納兩千多位學生，只要開班必定爆滿。

    過去以繁體字發行的幾家華文僑報，也出現簡體字的對手報。僑報多擺在華人超市等地點供人取閱，廣告是報紙唯一收入來源。大華府發行量最大的繁體字僑報，因應廣告商要求，去年開始發行簡體版。

    中文AP課程，最被堅持繁體字傳承的家長和老師關切。全美大學理事會決定，中文將成為高中生選修的大學先修課程(AP，Advanced Placement)之一，初步決定以簡體字為指定的中文字體。5月初新聞周刊(Newsweek)即報道，目前已有2400所高中將配合AP計劃，在2007年提供中文先修課程。盧瑞平預測，美國學習中文的人數將大幅增加，但簡體字必定成為主流。

    日本京都著名的清水寺，每逢過年，要由住持拿一支大毛筆，在大張宣紙上寫下一個反映那當年情況的“世相漢字”。

    與中國淵源深厚的日本，漢字早已融入文化中。日本政府文部科學省規定了“常用漢字”與“當用漢字”，要孩童從小學開始學習漢字。

    日本東京大學教授阿辻哲次記得，40年前讀小學，老師說：“你們現在好好學漢字；等你們兒子、孫子輩，就不用學了。”結果老師錯了，他說，目前日本的外語學院中，選中文作為第二外語的學生佔1/3，超過德文、法文。

    日本政府舉辦的漢字檢定考試，如今每年參加的受測人數超過兩百萬。除了實用需求，漢字也是流行，阿辻哲次說，日本有8000萬部手機，其中2/3可傳輸漢字短信，“現在年輕人，為了寫短信拼命學漢字。”

    相對于日本將漢字視為民族文化資產，同樣與中國文化淵源深厚的韓國，二次世界大戰後曾廢止漢字、推動韓文專用政策，中斷漢字教育50年，直到1992年金大中執政又重新強調漢字。

    在韓國有130萬人在學中文，但以簡體漢字為主流。

    東南亞繁體一夕變簡體

    臺灣人到東南亞旅行，常有熟悉的感覺。在新加坡或馬來西亞的吉隆坡、檳城、古晉，有時整條街的商店招牌都寫中文，而且是繁體字。

    早期中國移民，將漢字文化帶往南亞；繁體字在海外華人社會傳承，一直維持到二十世紀末。隨著臺海兩岸政治勢力消長，東南亞的中文版圖逐漸改變，不僅中文教學改用簡體字，報刊字體也棄繁就簡；加上日常書寫習慣改變，南亞華人圈如今已是簡體字天下。

    來自馬來西亞的作家黃錦樹，正好歷經過大馬中文教育的“變天”。他記得，大馬中文學校的華文教材，以前都是臺灣當局協助編印，因此他直到小學六年級都學繁體字。到了初中，“繁體字一夕之間變成簡體字”。

    馬來西亞華文中學、小學都是私立學校，過去學生清一色是華人子弟。近年來，因為華校教育水準高，加上中文熱推波助瀾，許多馬來人、印度人子弟也送到華人學校就讀，學習簡體中文字和漢語拼音。

    與馬來西亞相較，新加坡對于中文教育政策就更有遠見。上世紀八十年代初期，新加坡教育部先後頒定小學和中學的華文文字表，從注音符號和繁體字的教育軌道，轉進至簡體字和漢語拼音。

    與中國大陸的經貿、文化往來很重要，新加坡和臺灣、香港的交流更是密切，務實的新加坡人把“識繁寫簡”當成中文學習的原則。

    除了臺灣，香港是繁體字最後的雕堡。但滿街繁體字的招牌底下，細微變化正在發生。1997年以後，學講普通話、學寫簡體字的人都多了。

    香港看世界的角度在轉變。評論家、香港TOM集團顧問劉細良說：“我們以前透過臺灣書了解世界。但現在，還要靠大陸書。”他說，大陸圖書出版發展快速，有更多種類書籍可讀；以知識的學習和傳播來看，香港人使用簡體字的潮流，還只是開始。