大紅春聯，張燈結彩，今年春節對于江蘇夏集鎮來說尤為喜慶，因為這裏迎來了一位特殊的鄉親。她叫王連湘，18年前，她是擺裁縫攤的打工妹，而今，她成了巴布亞新幾內亞（以下簡稱巴新）林業部常務副部長托馬斯的夫人。2月7日，正在浙江旅遊的王連湘女士欣然接受了本報記者的專訪，講述了她與丈夫之間那段感人的異國戀情。
1986年，初中畢業不久的王連湘離開農村，只身來到省城南京，在江蘇教育學院擺起了裁縫攤子。做買賣之余，王連湘開始學習英語，就在此時，她遇到了巴新第一批來中國的留學生托馬斯。
回憶當年，王連湘一臉幸福。“英語是我和托馬斯交往的橋梁。當時，他教我英語，我請他吃南京鹽水鴨。”兩人交往發展迅速。可是，王連湘的父母卻堅決反對，生怕好端端的女兒嫁到大洋彼岸的外國。
王連湘卻不那麼認為。她眼前的托馬斯是一位誠實憨厚的讀書人。那年冬天很冷，但王連湘內心卻時時感覺到溫暖。有一天半夜，王連湘突然病倒，托馬斯冒著寒冷，騎著自行車將她送到省人民醫院。靠在托馬斯的背上，王連湘知道，這才是她要依托終生的人。
相處兩年後，兩人終于喜結良緣。1989年，王連湘伴隨托馬斯遠渡重洋，來到了遙遠的巴新。初到異國他鄉，王連湘又悲又喜。悲的是，她發覺整個國家，似乎只有她一個中國人。當地居民在文化價值觀、生活習俗上，與她迥然不同。她愛吃米飯，卻只能吃當地盛產的芭蕉；她喜歡吃鮮豆腐，卻10年沒有嘗到；她愛看愛情小說，卻沒有中文讀物。這讓王連湘一度感到孤單。但喜的是，巴新的民風淳樸，人與人之間非常友善。“三年後，我終于融入到當地社會，成了當地社會的一員。”
結婚後的生活一直非常辛苦。托馬斯先後前往英國、澳大利亞等地求學。“我也只能跟著‘流浪’。生活過得很辛苦。他在念書，而我則學習英語，在家照看孩子，也常常到服裝公司去打工，縫衣服、釘紐扣，什麼都做。”當時，兩人也常有爭吵。為了節省家用，王連湘總是在購物時討價還價，但托馬斯卻說她摳門。對此，王連湘沒覺得委屈，“雖然購物時總會有矛盾，但這也是一種浪漫”。
1995年，托馬斯獲得博士學位後，兩人回到巴新，生活總算穩定下來。托馬斯踏入政界，王連湘則自己做一些生意，在首都莫爾斯比港開了一家店鋪，同中國做一些服裝貿易。
如今，王連湘已是三個孩子的母親，托馬斯做了政府高官，家裏的生意做得紅紅火火，二人還曾受到了中國國家領導人的接見。但她覺得自己還是18年前那個天真的小女孩。在巴新居住的中國人已超過1萬，平時有事找她幫忙，她都毫不吝惜，常常把各類藥品、衣服免費贈給鄰裏和新來的中國人。
前幾天，她回到闊別已久的老家，有些親戚勸她做大事業，她總是婉言拒絕。她略帶羞澀地告訴記者，“我們打算好了，過幾年，等孩子上了大學。托馬斯和我準備自己駕車旅遊，穿越整個亞歐大陸，做一件我們這輩子最浪漫的事。”（記者
王文）
《環球時報》 (2006年02月08日 第十四版)
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