美國國務卿賴斯11月9日任命華裔花樣滑冰運動員關穎珊為美國首任公共外交特使。此舉非同尋常，不僅在于賴斯首創了公共外交特使這一崗位，開辟了美國外交史的新紀元，還在于這一重要職位，竟然由一位華裔來擔當“首任”。這其中的奧妙很值得人們品味。
關穎珊
公共外交特使的設立，實際上是賴斯推進“變革外交”的重要舉措。今年1月，這位美國國務卿提出了“變革外交”這一嶄新理念，其基本精神是，為貫徹布什政府在全球推進民主這一戰略任務，美國的外交要做出相應的調整，外交官要改變以往的工作方式，更加貼近所駐國的民眾，更加深入地了解他們的國情，增強美國的影響力。
“變革外交”的“新前線”，就是像中國、印度、巴西、印尼、埃及和南非這樣的新興國家，以及非洲、拉美和中東的轉型國家，其重點是新興大國。
當然，賴斯在提出“變革外交”時，主要還是針對外交官。不僅要改變他們的工作方式，而且要調整外交人員的派駐結構，將更多的外交崗位由歐洲等盟國轉移到“新前線”。此外，還要增加派駐點，在一些國家的較大城市至少派駐一名外交官。因此，“變革外交”所帶來的工作量是相當大的，而且落實起來也不是很容易。
為了盡快落實“變革外交”，賴斯開始利用民間外交資源和力量，設立公共外交特使就是其中一招。按理說，美國公共外交資源是非常豐富的，而且對促進世界了解美國，拉近各國同美國的關係起了十分重要的作用，而公共外交特使的設立，則使民間外交力量與官方渠道結合起來了，民為官用，官民結合，可謂是個創舉。從某種程度上說，許多民間人物，特別是名人，在擔負外交使命時所能發揮的作用比外交官還要大，另外，將民間外交資源開發出來，也是一樁無本萬利的買賣。
關穎珊的選定最能體現賴斯的意圖，因為“變革外交”的“新前線”主要是亞洲和非洲的非白人國家，一位黃皮膚的特使肯定要比白皮膚的更有親和力。而特使的身份是華裔，寓意就更為深刻了。很明顯，一個能講漢語普通話和廣東話，在北京和香港都有親戚的關穎珊，更容易被中國人接受，她工作起來也自然會更便利。
由此可見，賴斯是將中國當成了“變革外交”的重點。這是完全可以理解的。在美國看來，中國是崛起大國中勢頭最猛者，是頭號“超級大國候補”，而中國又是最大的轉型國家，是“處在戰略十字路口的國家”，中國能否轉型成功，對美國的全球戰略來說是至關重要的。所以，美國既要通過擴大接觸和交往來影響中國，促使中國向美國所歡迎的方向走，也要促使中國在反恐、防擴、經貿、能源、地區安全、全球事務等方面同美國合作，最終將中國塑造成“負責任的利害攸關方”。
如果聯係美國外交的其他動向，則更容易看出其對中國的關注程度。11月3日，美國中期選舉共和黨大敗之後不到一周，美國商務部長和美軍太平洋艦隊司令就抵達了中國。
率領一個美國企業家代表團來同中國進行貿易談判的商務部長古鐵雷斯令人意外地承認，解決中美之間巨大的貿易逆差，需要的是增加美國對華出口，而不是由華盛頓採取貿易保護手段。太平洋艦隊司令拉夫裏德則表示，要深化美中兩國的軍事關係。尤其是當美國媒體熱炒中國潛艇靠近美國航母時，拉夫裏德認為，“潛艇事件”並不是一種威脅，而是突出表明了兩國軍方需要更多的交流和更大的透明度。這兩位高官的表態，著實讓人感覺到美國對華外交已經出現了一種新氣象、新思維。
賴斯任命關穎珊為首任公共外交特使，還讓人感受到了美國國內政治的微妙變化。生在美國、長在美國的關穎珊曾獲得5次世界錦標賽冠軍，9次全美錦標賽冠軍，2次奧動會獎牌，可謂為美國爭了光。可是在上個世紀90年代的一次全國冠軍賽中，當關穎珊輸給一名白人美國選手時，美國幾大媒體卻都歡呼美國選手擊敗了中國人。
然而，隨著時代的變遷，美國的種族結構發生了不可逆轉的變化，有色人種越來越多，美國根深蒂固的種族觀念也開始動搖，以至于像亨廷頓這樣的大學者都驚呼，“我們是誰？”
這個大趨勢恐怕是誰也阻擋不了的。鮑威爾、賴斯、趙小蘭能夠進入美國政府高層，已經說明有色人種的力量越來越大，美國也需要他們。而這種變化，又將帶來一係列連鎖效應。賴斯任用她的校友關穎珊，一方面是工作需要，另一方面也可能有“惺惺惜惺惺”的意味。因此，美國種族結構變化所帶來的政治生態的改變，將有可能對美國外交產生深遠的影響。（作者:劉建飛
係中共中央黨校國際戰略研究所教授）
資料：
公共外交（public
diplomacy，又譯作公眾外交）是指一國利用非政府的力量去影響對象國的公眾輿論，增強對象國公眾對本國的了解，進而促進國家間關係，最後達到維護國家利益之目的。有些國家則稱作民間外交。公共外交的行為主體雖然是公眾或民間力量，但往往由政府主導，政府起著間接的支配作用。
公共外交作為一種外交實踐古已有之，但理論層面上對公共外交的研究則是在二戰之後，並且這一研究主要集中在國外，尤其是美國。冷戰期間，美國政府實施的積極而廣泛的公共外交對美國贏得冷戰的勝利起到了極為重要的作用。冷戰之後，公共外交在美國一度受到冷落。“911”之後，美國學界和政界反思美國的對外政策，公共外交研究重新受到重視。
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獲賴斯親自任命
華裔“冰蝴蝶”將任美使節
現代快報消息:美國一代滑冰名將、華裔關穎珊今年2月因為運動受傷被迫退出冬奧會後，一度黯然神傷。然而“塞翁失馬，焉知非福”，這位華裔“冰蝴蝶”可能于美國時間9日，被國務卿賴斯任命為公共外交使節，走訪世界各地，向世界各地的年輕人和體育迷宣傳美國的價值觀念。
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