在棄船逃生半小時後，貨輪在海面上徹底消失，全體船員陷入茫茫大海的黑暗之中
3月21日淩晨3點10分，在菲律賓呂宋島西北角對開148公裏的驚濤駭浪之上，一顆紅色信號彈高高照亮了海面，接著又是第二顆、第三顆……
渾身濕透的21歲中國船員曹平錫知道，被困在救生筏上的自己和同事們有救了。從他們的“獨角王牌”號貨船遇險沉沒到被發現，這些中國船員已在海上漂流了6個多小時。
信號燈被印度貨輪發現
“獨角王牌”號是巴拿馬籍貨船，服務于臺灣某海運公司。3月20日，這艘貨船從馬來西亞滿載原木返回臺中市的途中，在向北航行至菲律賓北伊洛戈省對開海域時，貨船遭遇了惡劣天氣。
“當時雖然並未下雨，但風很大，目測浪高至少達到了6米。”來自臺灣省54歲的輪機長偕正修向《國際先驅導報》回憶說，當天晚上9點多，貨船開始搖擺不定，然後船頭開始下沉，全體19名船員不得不棄船逃生。慌亂中，較大的封閉式救生艇沒能派上用場，半小時後，“獨角王牌”號從海面上消失。
23歲的山東船員陳林右手和面部都受了輕傷。他告訴《國際先驅導報》，大家當時分別坐上兩艘救生筏，很快自己乘坐的那艘被漂浮的原木擠碎，他和老鄉劉瑞峰奮力遊上另一艘救生筏，成了本次海難中“命最大”的兩個人。
翻滾的巨浪中，能見度很低。陳林和劉瑞峰只能看到救生筏上自動開啟的紅色信號燈。正是這個在海難中通用的紅色警燈，被正在幾公裏外航行的印度“優維卡君主”號發現。
中國使館緊急營救
可是，控制排水量3.5萬噸的“優維卡君主”號巨輪精確靠近遇險者很困難，尤其當時中國船員還在向東北方漂遠，這段營救路程最後花了1個多小時。為回應遇險中國船員，船長辛格下令每10分鐘發射一顆紅色信號彈。見到幸存者，“優維卡君主”號從五層樓高的甲板上無數次放下長梯和繩索。
“能不能抓住，就是一瞬間。”曹平錫心有余悸地說，半個多小時的時間裏，印度貨輪冒著被散落原木擊傷的危險，給落水中國船員一次次生還的機會。在這艘救生筏上，除兩名船員因體力不支失蹤外，11名船員因此獲救。
與此同時，中國駐菲律賓使館上下也開始了繁忙的營救工作。雖然貨船是巴拿馬籍，但從事發開始，中國駐菲使館就一直加緊核實船員身份，領事的手機鈴聲不斷，他們不僅與菲方當局和“優維卡君主號”保持溝通，同相關海上保險機構交換意見，還要隨時向船員家鄉通報事件進展。
仍有5人下落不明
3月22日，馬尼拉港的太陽已在海上西斜，風平浪靜，成功搭救11名中國船員的“優維卡君主”號貨輪在港灣外圍海域剛剛拋錨等候。面對中國駐菲使館領事參讚郭少春的感謝和包括《國際先驅導報》在內多家媒體的閃光燈，船長辛格和他的船員們都笑得有些靦腆。
事實上，直到21日晚6點，“優維卡君主”號還在一直參與救援，它和菲海岸警衛隊、菲空軍和海軍聞訊後派遣的飛機船只一起搜尋海面。香港海事救援協調中心也在第一時間派出飛機到出事海域巡查。
據悉，另一艘“海天使”號貨輪在搭救了另外2名幸存者，並打撈起1具遇難者遺體後前往香港。至此，本次海難獲救中國船員共有13人，而直到目前，失蹤的5名中國船員仍下落不明，其中包括來自海南的船長張經勝和江蘇大副鄭寶國。
截至3月25日下午，幸存的中國船員正在中國使館協助下辦理返鄉手續，接受菲海事部門和國際船舶保險機構的調查與質詢，如一切正常，預計他們將于本周與家人團聚。(國際先驅導報記者 范躍龍)
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