漫畫：臘月二十三 ── 送灶上天

    臘月二十三，俗稱“小年”，傳說這日是“灶王爺上天”之日，因此要祭灶神。 灶神，本是因為萬物有靈觀念驅使以及對上古人發明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神。《周禮》稱“顓頊有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，後來隨著歷史的發展，才出現了人格化的灶神。 所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經“上天言好事”去了。 祭灶的習俗表面看是人對神的敬畏，其實是人對發明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責，通過一送一迎的神聖祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費，要勤儉持家，從而達到弘揚民族優良傳統美德的目的。 （資料來源：《春節》） 新華社發