胡福明是著名的馬克思主義理論家，他寫的《實踐是檢驗真理的標準》一文，曾經轟動了整個中國。他還寫了一篇文章，登在《人民日報》華東版上，稱華西村是“天下第一村”。他為什麼要寫華西村是“天下第一村”呢？故事還得從胡福明到華西村調查研究的事說起。

    1974年，胡福明在南京大學教書。胡福明教授喜歡調查研究，特別對農村、農業、農民的事很關心。于是，他就趁學校的放暑假到華西去了一趟，他到處仔細地觀察，不僅看到田裏的莊稼長得好，而且發現了一個工廠，做螺絲等金屬部件，可是大門鎖著不讓參觀，這使胡福明終于明白了華西村致富的絕招就在這裏。無農不穩，無工不富。吳仁寶在帶領村民搞好農業的同時，把工業也搞起來了。這就顯示了吳仁寶超人的膽略。在那個年代農村搞工業與當時的政治氣候大相徑庭，是要挨批判的，當然不能讓人家來看，只好關上大門悄悄地幹。

    1982年，胡福明從大學調到江蘇省委工作，曾多次專門到華西去調查研究，他看到華西村的經濟和社會事業建設一直跑在全國的前面。這是什麼原因呢？通過調查和分析認為，因為吳仁寶的根在華西，心裏裝著華西，他的命運與華西緊緊地聯在一起的。華西村能持續、快速、健康的發展，是與吳仁寶書記正確的指導思想分不開的，與他的根、他的命運、他對華西人的愛分不開的。他咬定青山不放松，任爾東南西北風，牢牢抓住發展經濟這個根本，頂住壓力，敢冒風險，千方百計地造福于人民群眾。“天下第一村”是他帶領群眾踏踏實實地建起來的，他是“天下第一村”當之無愧的領頭人。

    胡福明認為，華西村能有今天，與吳仁寶很善于學習，善于思考，善于調查研究是分不開的。對于上級的指示精神和外地的先進經驗，他既認真學習，又結合華西當地的實際情況深刻領會，科學地制訂方案，務求實效，決不生搬硬套。像華西村要不要搞‘大包幹’這類重大問題，吳仁寶都處理得很好。他還善于傾聽人家的意見，經過獨立思考，形成一個正確的思路。華西村發展的路子該怎麼走？吳仁寶始終堅持了一條實事求是的正確路線。

    2001年，國務院、中宣部、中組部、農業部在建黨80周年“肩負人民的希望”大型圖片展中，稱華西為“天下第一村”，稱華西村老書記吳仁寶是“天下第一村的帶頭人”。