１９４９年下半年，中國大陸基本解放，蔣介石率殘部逃到了臺灣。為了將革命進行到底，必須準備渡海作戰。為此，黨中央、中央軍委根據
毛澤東關于加強國防，建設現代化革命武裝力量的指導思想和解放臺灣的需要，認真考慮了組建空降兵的問題。
周恩來親自起草組建空降兵部隊的決定
１９４９年８月１日，中央派劉亞樓等人赴莫斯科，與蘇聯有關方面商談幫助我國建立空軍的問題。劉亞樓于８月１８日電報請示中央：“為了解放臺灣，傘兵空降登陸比從海上登陸部隊可能發揮更大的作用，建議軍委組建傘兵部隊。如果可以，則準備向蘇聯提出訂購運輸機和降落傘，並請其派顧問和教員。”
中央于次日復電：“原則上同意組織傘兵，但請向蘇聯同志徵詢下列各項意見：（１）傘兵條件如何？需要訓練多長時間方能參加戰鬥？訓練的條件如何？（２）據我們所知，國民黨也曾有過傘兵的組織和指揮，但從未使用過。我們有人民條件，有遊擊戰爭經驗，自與他們不同，但傘兵登陸或者是海上登陸的配合，或者有適當的群眾及地形條件進行近距離的擾亂，這樣需要多少人方能擔任上述任務？（３）蘇聯空軍負責同志對我們組織傘兵的意見如何？我們的條件是否具備？”
劉亞樓遵照中央指示，與蘇聯空軍負責人進行了磋商。同年１１月，中央經過認真研究，決定由政務院總理、中央軍委副主席周恩來親自為中央起草組建空降兵部隊的決定。１９５０年２月１５日，中國政府向蘇聯政府聘請顧問４１名，訂購降落傘３００具，為空降兵部隊的組建創造了條件。１９５０年４月１７日，中央軍委正式發布命令：抽調人員組建空降兵部隊。
根據空降兵處于敵後獨立作戰，必具英勇頑強、機動靈活的特點，中央軍委要求從各軍區、野戰軍抽調一批戰鬥英雄和班、排模范幹部組建空降兵。
１９５０年５月２７日，中央軍委又電告各部：如確難按條件抽調，其不足者，可以一、二等功臣補充；如仍不足時，則按政治可靠、身體健康、戰鬥勇敢、表現好等條件，從戰士中補選。空降兵部隊領導機構的組建，要從有指揮作戰經驗的步兵師、團、營領導幹部中選拔。中央軍委組建空降兵的決心，給負責組建工作的同志增添了信心和力量。同年７月１７日，中央軍委確定部隊番號為中國人民解放軍空軍陸戰第一旅。
萬事開頭難。籌備組建空降兵部隊困難很多，工作千頭萬緒，除大力選調幹部、抽調兵員和籌措物資等項工作外，首先抓了兩方面的工作：
一是確定編制。組織多大規模的空降兵部隊？怎麼個編法？當時沒有經驗，只能向蘇聯空軍學習。經空軍領導機關同蘇聯顧問團研究，參照蘇軍建設空降兵的經驗，考慮到解放軍的實際情況，本著敵後空降、小分隊、配合正面部隊作戰的基本指導思想，確定旅機關設司令部、政治部、炮兵司令部、供給處、技術處、醫務處等機構；作戰和保障分隊，設狙擊第一、二、三、四營，１個迫擊炮營，幾個戰防炮營，１個坦克營以及通信、偵察、高射機槍、工兵、運輸、衛生等直屬連隊，全旅共計３８８４人。這個編制基本上是照搬蘇軍的，某些職務名稱也是沿用蘇軍的，如後勤副旅長、技術副旅長等。但政治幹部的編制、名稱則是按解放軍的傳統設置的：旅有政治委員、營有教導員、連有指導員、機關有政治協理員，而且各級均設副職。
二是選擇基地。空軍領導認為，根據當時空降兵部隊只有一個旅，除了主要擔負解放臺灣的任務外，還要應付國內各個方向的突發事件等情況，訓練基地選在中原地區比較合適。為此，空軍副司令員常乾坤帶領蘇聯顧問于１９５０年５月５日赴開封、鄭州、新鄉、安陽等地進行實地勘察，５月９日向代總參謀長聶榮臻寫出報告，認為開封、鄭州兩地可以作為空降兵訓練基地。聶榮臻于５月２３日批示同意。隨後，中央軍委電令中南軍區，責成河南軍區將開封機場附近原日本兵營和鄭州機場附近的房屋全部騰出交空軍陸戰旅使用。河南軍區接到命令後迅速行動，很快把房屋騰出。旅組建後，由于開封一地能容納全部人員，故未進駐鄭州機場。
空軍陸戰第一旅的旅部領導機構，是中央軍委責成第三野戰軍組建的。軍委于１９５０年７月發布命令，任命陸軍第二十六軍七十七師師長王建青為旅長，陸軍二十軍軍部師參謀長方銘為副旅長，陸軍三十一軍九十一師副政委丁釗為副政委，陸軍二十一軍六十三師政治部主任林震為政治部主任。
７月初，三野政治部主任唐亮在南京找王建青談話，交代了組建傘兵旅的任務。此前到達北京的蘇聯顧問團團長沙別裏車夫，也專程到上海與王建青見面，商談了有關組建事宜。後因王建青身體不符合傘兵條件只好調離。１９５０年１０月，陸軍第二十八軍參謀長朱雲謙任旅長。旅黨委成立後，朱雲謙兼任黨委書記，丁釗為副書記。
１９５０年７月２６日，旅部領導機構在上海組建，多數幹部是從三野第九兵團選調的，由先期到達的王建青、方銘、林震主持，召開了機關成立大會。８月１日，旅部機關從上海移駐開封並進一步充實了機關幹部。
蘇聯顧問團一行４１人，在旅機關到達前，于７月底由空軍領導機關人員陪同從北京先期到達開封，由開封市政府負責接待，暫住市交際處。到９月，營區內“顧問樓”修好後，才搬進營區。顧問團除旅長顧問沙別裏車夫上校外，還有政治委員顧問朱伯柯中校、參謀長顧問巴拉斯基中校，旅機關的炮兵、作戰、傘降、通信、工兵和後勤、醫務等部門都有顧問。７個營也都有營長顧問、傘兵科長顧問和若幹疊傘員（傘降教員）。顧問團對旅的工作實施全面幫助和督促檢查，適時提出建議。在編組部隊時主要把體檢關，有疑難情況時都是請醫務顧問最後決定。平時大量的工作是幫助進行軍事訓練和加強行政管理。
旅機關到開封後，立即投入到部隊的組建工作中，主要任務是接收陸續從陸軍調來的大批人員，進行體檢和編組部隊。當時從第一、二、三、四野戰軍和東北、華北、山東軍區中的３７個軍和３個軍級單位共抽調來６８６２人。這些調來的同志對傘兵很陌生，想法很多。願當傘兵的是多數，希望體檢合格；也有不想幹的，希望體檢淘汰。因此，首先是進行動員教育，接著逐個進行體檢，邊檢查邊編組，合格者立即編成建制分隊；不合格者另編，待命調走。為保持各個戰鬥部隊（特別是某些主力軍）的優良作風，對體檢合格的，採取以某一個軍選調來的人員為主編為一個連的原則進行編組。
為了配好幹部，採取按原職使用，優中選優，既盡量照顧原部隊的幹部帶原部隊的兵，又適當搭配的原則。通過看檔案，找帶隊負責人介紹情況和同本人面談等辦法，初步掌握幹部情況後，任命各營首任營長、教導員。經過１個月的緊張工作，體檢合格者５０５３人，佔調來人員的７３％。８月底，機關和部隊按編制基本編組就緒，全旅實編５０００余人。部隊軍政素質較高，黨員佔７３％，戰鬥英雄、模范、功臣佔９３％，在陸軍直接參加過戰鬥的佔８３％。大批戰鬥英雄、模范、功臣抽調到空軍陸戰第一旅，帶來了各野戰軍的好思想、好傳統、好作風，成為空降兵建設的一支可貴的骨幹力量。
