●免費開放博物館，吸引更多的人走進博物館，使人們在參觀博物館中接受歷史、文化、科技、藝術等知識的教育和熏陶，這對促進國民了解祖國的歷史，增強民族文化認同，提高整個民族科學文化素質，都具有重要意義
●從社會效益和城市整體經濟考慮，免費開放博物館應該說是一件“雙贏”的舉措。從整個城市經濟的角度來看，博物館的觀眾越多，帶來的消費增長就越高，帶動城市經濟增長，尤其是促進旅遊業的興旺，增加了城市的財政收入，博物館門票免費這部分的收入，完全可以由地方財政全額補足
●免費開放對博物館來說是發展的機遇，但更是挑戰。公眾對于文化消費已逐漸趨于理性，不會因為博物館門票免費而重復多次地去看他們不喜歡的博物館，博物館只有貼近社會，貼近群眾，貼近生活，才能真正吸引公眾
中宣部、財政部、文化部、國家文物局春節前夕聯合發出《關于全國博物館、紀念館免費開放的通知》，要求全國各級文化文物部門歸口管理的公共博物館、紀念館，全國愛國主義教育示范基地從2008年起全部實行免費開放。這是落實黨的十七大提出的構建公共文化服務體係要求的具體行動，也是保障公民享有基本文化權益的需要。
與享有政治、經濟和社會的權利一樣，公民享有基本的文化權益，這是公民的一種基本人權，讓所有公民都能充分享受到這一種權益，這是政府的基本職責之一，而建設公共文化服務體係正是保障公民文化基本權益的必要條件。黨的十六大已提出“要加強政府對文化公益事業扶持的力度，為人民群眾提供良好的公共文化服務”，黨的十七大進一步提出，要“堅持把發展公益性文化事業作為保障人民基本文化權益的主要途徑”。保障和實現公眾充分享受文化成果的權利，推動社會主義文化大發展大繁榮，是現代化建設的重要內容。
博物館是社會文化事業的重要組成部分，博物館的“服務于社會及其社會發展”的宗旨以及對人類遺產的收藏、保護、研究和展示的功能，決定了它是重要的公共文化服務設施，具有鮮明的公益性特徵。免費開放博物館，吸引更多的人走進博物館，使人們在參觀博物館中接受歷史、文化、科技、藝術等知識的教育和熏陶，這對促進國民了解祖國的歷史，增強民族文化認同，提高整個民族科學文化素質，都具有重要意義。改革開放以來，我國的博物館事業蓬勃發展，博物館數量較快增長，但與博物館發展勢頭形成強烈反差的是博物館的人氣不足，除北京故宮博物院、西安秦始皇兵馬俑博物館、敦煌博物院等少數的收藏展示文化遺產特別珍貴和豐富的場館之外，多數的博物館都觀眾偏少，存在“曲高和寡”的現象。造成這一現象的原因固然有許多，但收取門票是阻礙公眾踏進博物館的原因之一。我們看到進入新世紀以來的每年“5·18”國際博物館日，全國各地許多城市博物館都免費開放，這一天許多博物館參觀的人數都爆滿，人們之所以在這一天都涌到博物館去，就是為了免費參觀，他們渴望走進博物館分享公共文化資源。博物館免費開放，順應了廣大人民群眾的意願，同時也是讓公眾實現享有基本的文化權益，這是政府建設公共文化服務體係的具體實踐。
公眾免費參觀博物館，這對博物館來說會失去門票收入，但是從全局著眼，從社會效益和城市整體經濟考慮，應該說這是一件“雙贏”的舉措。一方面，博物館門票免費以後，可以吸引更多的觀眾進入博物館，使博物館的社會教育功能得到更大的發揮，博物館收藏的遺產資源得到有效的利用，從而產生更多更好的社會效益。另一方面，觀眾又是一個消費群體，為觀眾提供各種延伸服務，可以增加博物館的經濟收入。當然，後者不是主要的，博物館始終應堅持把社會效益放在首位，這是體現其公益性的最顯著特點；但是從整個城市經濟的角度來看，博物館的觀眾越多，帶來的消費增長就越高，帶動城市經濟增長，尤其是促進旅遊業的興旺，增加了城市的財政收入，博物館門票免費這部分的收入，完全可以由地方財政全額補足。早在30多年前，美國紐約大都會藝術博物館就做過這方面的調研。研究發現在觀眾參觀博物館的行為背後，存在一個巨大的消費市場，從餐飲、住宿、休閒、購買紀念品到交通等，形成了一條消費鏈，各種不同的消費需求覆蓋了博物館周圍的許多區域，有力地促進了紐約城市經濟的發展。值得一提的是，紐約大都會藝術博物館雖然沒有免費門票，但實行的是一種靈活的門票制度，觀眾可以根據自己的意願購買門票，隨意出1美分或10美元、100美元甚至更多都可以，購買門票僅僅表示了對博物館這種公益事業的支持，表達了一份愛心，並不在乎錢的多少。
類似紐約大都會藝術博物館的這種社會效益與經濟效益“雙贏”效果，在國內免費開放的博物館也已見到。從2003年5月起，浙江省博物館和杭州市園林文物部門所屬的全部文博單位，都已免費向公眾開放。中國茶葉博物館自免費開放後，帶動了周邊的農家樂旅遊，大幅增加了地方財政收入。位于杭州西湖景區的浙江省博物館，近五年下來，每年觀眾人數比過去博物館收費時增加了五倍，門票收入這一塊由地方財政補足，同時，博物館的延伸服務收入也大大增加了。作為重要的文化旅遊景觀的博物館，由于不收門票，吸引了大量遊客，促進旅遊業的興旺，旅遊部門的經濟收益也大幅增長。僅以博物館免費開放後的第二年為例，據有關部門統計，2004年杭州接待國內遊客3016萬人次，同比增長8.65%，旅遊收入的增幅大大超過了遊客人數的增幅，同比增長24.12%，實現旅遊收入361.18億元。免費開放的博物館為城市造就了與博物館文化密切相關的經濟圈，旅遊消費大幅度增加，從而增加了整個城市的財政收入。
免費開放對博物館來說是發展的機遇，但更是挑戰。政府加強公共文化服務體係的建設，將加大對公共文化服務設施的財政支持力度，博物館事業在政府的大力支持下，將會有更好的發展前景，博物館要充分把握和利用好這個發展機遇。博物館免費開放後，必然會有大量觀眾進入博物館，需要博物館提供更好的文化服務，這對博物館又是挑戰。如果博物館依舊是老面孔，觀眾就沒有興趣來。事實上還正是有那麼些博物館，雖早已免費開放了，但是依然門可羅雀，公眾對他們不感興趣。公眾對于文化消費已逐漸趨于理性，不會因為博物館門票免費而重復多次地去看他們不喜歡的博物館，如果博物館不能發揮遺產資源的特色，挖掘公眾歡迎的主題，並不斷提高服務質量，依然會面臨生存的危機。博物館只有貼近社會，貼近群眾，貼近生活，才能真正吸引公眾。
（作者：呂建昌 作者為上海大學文學院歷史係教授）
