“生命不能承受之輕”一語出自捷克作家米蘭·昆德拉的《不能承受的生命之輕》。“生命”為何如此之“輕”？文學的多義性使讀者們產生種種不同的理解：有人理解為昆德拉對脆弱生命的無奈甚至是對生命終極意義的懷疑；有人理解為生命中很多事情看似輕如鴻毛，實質令人難以承受……
作為由核酸、蛋白質等
物質組成的多分子係統，作為具有不斷自我更新、繁殖後代以及對外界產生反應能力的活體，生命並非人類所獨有。在生命存續、演進的歷史中，生命消滅是自然的規律與法則，生命消滅的方式似乎並不重要。但作為智慧生命的人類，在改造自然並不斷反觀自身的生命思考中，不斷調整著對周邊非智慧生命的態度與方式，並由此推動人類對生命本身的價值思考。
遠古人類對生命的態度是蒙昧的，在主體意識並不強烈的時代，更多的是考慮種群在惡劣自然環境中如何依賴周圍的動植物生存。因此，從有文字記載的人類發展史看，人類與動物的關係大致表現為徵服與被徵服、利用與被利用的關係。當然，那些因為某種原因而被神化（圖騰化）的動物除外，如同牛在印度不能被隨便役使、宰殺一樣。
人類進入階級社會以後，隨著農業生產力的發展、人口的繁衍增加，對動物的無序獵取必然導致人口的生存危機，國家以“法”的形式加以幹預勢所必然。關于動物法考源的觀點，目前學界大多認為有關動物“案件”的最早記載是在古希臘，而從接近現代動物福利法的制定角度看，當源自１９世紀的英國。
但從相關歷史考據看，人類歷史上最早的有關動物保護的法令和思想，當源自中國。早在公元前２１世紀，大禹曾發布禁令：“在夏三月，川澤不入網，以成魚鱉之長。”這可能是人類歷史上最早保護動物的法令，也是類似現代意義的“禁漁期”的最早文字記載，體現了古人對動物有序利用的樸素思想。到公元前１１世紀，農業生產得到發展，生產和生活資料相對富足，于是有了西周王朝保護的動物種類更加寬泛的《伐崇令》，該法令規定：“毋壞屋、毋填井、毋伐樹木、毋動六畜，有不如令者死無赦。”
春秋戰國時代的諸侯紛爭同時產生了諸子百家的思想碰撞，儒家文化逐漸佔據主導地位，強調“仁者愛人”、“仁者愛物”。孟子曾喟然感嘆：“君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。”孔子《論語》中有：“釣而不綱，弋不射宿。”在這樣的文化背景下，西漢末年佛教傳入中國，佛教的生態理念被廣泛傳播。佛教強調眾生平等、尊重生命，並且漢傳佛教要求僧人吃素，即以食用植物為主，以落實“不殺生”之戒。同時，佛教還鼓勵放生，就是用錢贖買被捕捉的各種動物，將其放歸江河、山野。佛光對自然生靈的普照，顯現了佛教思想對生命的敬重及其優良的生態傳統。
令人不解的是，在高速發展的現代物質文明下，現代人類理性的缺失已危及人類傳統的倫理價值觀。世界范圍內，物種滅絕的數量、種類在加劇；在我國，也有不同形式的針對動物的血腥暴力。盡管學界有關于動物與人的本質區別的種種論述，但動物在血腥暴力下的絕望眼神、肌肉痙攣、痛苦掙扎，是對具有理性思維的人類精神的摧殘和褻瀆，戕害的是生命的整體尊嚴。賦予動物區別于無生命的物或財產不同的法律意義，是法律理性抑或道德的閃光，即使部分動物淪為財產之物，也起碼給予其以最低程度痛苦被宰殺的權利。
就我國歷史文化傳統而言，動物保護立法的法理和道德基礎猶在，但在功利主義、“暴力文化”以及非理性“餐飲文化”等錯誤觀念的影響下，目前立法的基礎依然薄弱。這與當前我國構建社會主義和諧社會的主旋律格格不入，人與自然的和諧是和諧社會建設的重要環節。世界各地頻發的各類自然災害告誡我們，人類對大自然的倒行逆施最終必然遭致大自然的懲罰，關愛動物乃至關愛動物與人類共同的生活環境就是關愛人類自身。同時，把人的道德關懷推及非人類的生命形式，尤其是那些具有生命感知、體驗能力的動物，是人類文明程度提升的一個重要標記。可以想見，以立法的實踐響應建設和諧社會的號召，以法律條文彰顯社會主義精神文明的理性之光，將會得到全社會更加廣泛的支持。（作者為西北政法大學副教授 孫江）
作者簡介：
孫江：男，漢族，1967年生，中共黨員，西北政法大學法學研究所副教授。1991年7月，西北政法學院法律係畢業留校任教。1993年考取中華人民共和國律師資格。1995年7月考入北京科技大學高等教育管理專業。2007年西北政法大學在職法碩。目前主要致力于動物福利立法學術領域的研究和教學。在京學習期間，先後兼任兩家中央級經濟類媒體周刊主編。期間，獨立擔綱策劃的“安迪狀告沃爾瑪”、“慎昌案”、“豐源酒店案”等法制報道，引起社會廣泛關注。其中“安迪狀告沃爾瑪”被二十八家報紙轉載，新華社、中央電視臺、北京電視臺，隨後全程跟蹤報道，在當年被評為中國企業十大新聞提名獎。
1987年至今，分別在《光明日報》、《經濟日報》、《法制日報》、《人民日報市場報》、《中國商貿》、《中國企業報》、《法律科學》、《中國貿易報》、《中國改革報》、《檢察日報》等報刊發表幾十篇學術論文和新聞作品。2001年主編出版了《二十一世紀法律熱點問題研究》一書。2002年擔任走向卓越叢書《偉大復興》一書執行主編，並獲優秀論文一等獎。2004年編著《法律維權在行動》。2007年《中國小康社會發展報告》、2008年(合著)《農業法視野中的土地承包經營權流轉法制保障研究》及擔任《中華人民共和國環境保護法律法規政策指導全書》主編。
