1978年5月11日，光明日報發表特約評論員文章《實踐是檢驗真理的唯一標準》，引發了全國范圍的關于真理標準問題的大討論，促成了思想大解放，開啟了我國改革開放的歷史新時期。
真理標準問題的討論為我國邁向改革開放新時期作了思想準備。粉碎“四人幫”以後，百廢待興，其中首要的是思想理論上的撥亂反正。
思想理論界掀起了對“按勞分配”問題的討論，以及批判“四人幫”對所謂“唯生產力論”的批判等熱潮。但當時最大的思想禁錮是“兩個凡是”。“兩個凡是”不衝破，就還要繼續“以階級鬥爭為綱”，推進“無產階級專政下繼續革命”，而這樣的路子是再也走不下去了。真理標準問題的討論，直指“兩個凡是”，讓大家的思想豁然開朗：原來判斷是非的標準、判斷真理的標準是實踐，而不是“兩個凡是”。這樣一個思想大解放，為我國邁向改革開放新時期作了思想準備。
從實踐是檢驗真理的唯一標準出發，人們很容易想到，不能再搞“以階級鬥爭為綱”了，再搞下去四個現代化實現不了，中國同發達國家的經濟、科技差距會越拉越大。所以黨的十一屆三中全會決定廢止“以階級鬥爭為綱”，把全黨全國工作的中心轉移到社會主義現代化建設上來，轉移到經濟建設上來，並作出了改革開放的偉大決策。因為，新中國成立30年的實踐表明，只有改革束縛廣大群眾積極性主動性的傳統管理體制，實行對外開放，引進國外資金、先進技術和管理經驗等發展自己，才能使我國的社會主義現代化建設走出一條符合客觀經濟規律的路子，中國才有希望，社會主義才有希望。
今年是改革開放30周年。中國30年經濟社會快速發展的成功實踐充分證明，改革開放決策是正確的，既符合黨心民心，又順應時代潮流。改革開放使中國經濟迅速起飛，從1978年到2007年，年均GDP增長達9.7%，比全世界和發達國家的平均經濟增速高出一倍多。目前我國經濟總量已居世界第四位，進出口總額居世界第三位，人均GDP達到2500美元左右，進入中等收入國家行列。與此同時，政治建設、文化建設、社會建設取得舉世矚目的成就，光是農村貧困人口就從兩億五千多萬減少到一千多萬。事實雄辯地證明，改革開放30年的發展，不僅使中國人民穩步走上了富裕安康的廣闊道路，使大家看到了更加美好的前景，而且為世界經濟的發展和人類文明的進步作出了重大貢獻，中國對世界經濟增長的貢獻率目前已達20%以上。
中國改革開放決策的正確性不只是經過30年的實踐才被證明的，而是在作出決策後不久就因其迅速取得成功並不斷取得新的成功而被證明的。中國改革從農村開始，實行家庭聯產承包責任制，使廣大農民有了生產經營自主權和收益權，農業生產迅速恢復和發展。引入市場機制尊重價值規律的改革更突顯了市場的力量。上世紀80年代，由于逐步放開農副產品、小商品、工業消費品等的價格，由市場調節，它們很快就像泉水般涌流出來，其價格在開始時有所上漲但很快就穩定下來，上百種原來憑票供應的商品一個個取消票證，市場上商品琳瑯滿目，豐富多彩，我國迅速告別了短缺經濟時代，並于上世紀90年代中後期形成“買方市場”新格局，人民生活水平大幅度提高。市場化改革使老百姓普遍得到實惠，改革從一開始就得到了廣大群眾的擁護和支持，改革因此勢不可擋。
改革開放使社會經濟生活充滿活力。改革開放前夕，我國幾乎是公有制經濟的一統天下，只留下個體經營14萬戶，從業人員15萬人。改革開放的最大成就之一，是對公有制經濟進行改革，在引入市場機制的同時，個體、私營等非公有制經濟獲得迅速發展，使經濟日趨活躍、市場日益繁榮、就業不斷增加、公眾不斷受益。目前，公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度已初步建立，各種所有制經濟都在發揮自己的優勢，並逐步形成平等競爭、相互促進的新格局。實踐證明，公有制經濟為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度的確立和不斷完善，有利于形成多元化的市場主體，增強經濟活力，從而使社會主義市場經濟的優越性充分發揮出來。
中國的經濟改革和對外開放是同時進行的。對外開放，打開國門，不僅引進了外資、先進技術和管理經驗，發展了對外貿易，而且使國人認識了外部世界，找到了同發達國家在經濟和技術上的差距，激發了奮起直追的熱情和責任感。20世紀下半葉，世界科技加速發展，生產要素流動和產業轉移加快，經濟全球化趨勢深入發展。在國際經濟環境發生重大變化的條件下，我們實行對外開放國策，非常必要。2001年底，我國加入世界貿易組織，使對外開放提高到一個新的水平。不僅要“引進來”，還要“走出去”。近30年中國經濟快速發展、綜合國力和國際競爭力不斷提高的事實證明，中國是經濟全球化的受益者，是對外開放的受益者。對外開放不僅使中國經濟逐步融入世界經濟發展的潮流，而且有力地促進了中國經濟體制改革的深化，使市場經濟的功能更有效地發揮出來。
黨的十七大報告明確指出，要繼續解放思想，堅持改革開放，推動科學發展，促進社會和諧，為奪取全面建設小康社會新勝利而奮鬥。
中國還處于並將長期處于社會主義初級階段，社會主義現代化建設任務還很重，在新世紀新階段全面建設小康社會的過程中，在完成工業化、城市化的過程中，必須繼續堅持改革開放，才能具有更為強大的動力和活力，從而使經濟社會的快速列車繼續飛馳向前。
中國經濟發展目前正處于轉折關口。經過長時期粗放擴張，資源環境瓶頸制約更加突出，嚴重威脅到發展的可持續性。黨的十七大報告提出促進國民經濟又好又快發展的新要求，指出要實現未來經濟發展目標，關鍵要在加快轉變經濟發展方式、完善社會主義市場經濟體制方面取得重大進展。這是使我國經濟社會轉入科學發展軌道的根本所在，為此必須堅持改革開放。完善社會主義市場經濟體制本身就是改革，轉變經濟發展方式在很大程度上也要靠改革，特別是要靠深化政府改革、財稅改革和價格改革。這三方面的改革如果不能取得重大進展，轉變經濟發展方式的目標就很難實現。
深化政府改革的要點是轉變政府職能。政府要從資源配置的主角，熱衷于追求短期GDP增速最大化，轉變為服務型政府，切實履行好經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務職能。這個問題不解決，不但經濟發展方式難以轉變，節能減排、加快以改善民生為重點的社會建設、基本公共服務均等化等，都很難真正落實。
財稅改革很重要。現行財稅體制使各地都致力于發展重化工業，包括高能耗、高污染、資源性產業，以便得到更多的財政收入，卻對發展第三產業不夠重視。需要通過完善中央與地方稅收分成比例，把政府收入全部納入預算，加快增值稅轉型，盡快開徵物業稅、燃油稅，提高資源稅，完善出口退稅制度，等等，用財稅杠桿促進經濟發展方式的轉變。
價格是有效而靈敏的經濟杠桿。要轉變經濟發展方式，節約能源資源，保護環境，最重要的是理順各種要素和資源的價格，使其反映市場供求關係、資源稀缺程度和環境損害成本。大量案例表明，節約能源、土地及水資源等，最重要的是進行價格調整。所以，要實現科學發展、又好又快發展，必須深化市場化價格改革，利用好和發揮好價格這一市場手段的作用。
堅持改革開放，必將使中國特色社會主義道路越走越寬廣，社會主義現代化建設也必將取得一個又一個新的勝利！（張卓元
作者係中國社會科學院學部委員、經濟所原所長）
