205個國家和地區奧委會派出代表團，外加2萬名注冊記者，即將舉行的北京奧運會，是歷屆奧運會參賽代表團最多的一屆。這也將是一次龍騰虎躍的盛會，各代表團運動健兒將一展身手，力爭為自己代表的國家和地區贏得更多獎牌，為自己的運動生涯留下美好記憶。
讓我們一起來看看各路軍團的實力和目標。
兩強“爭霸”，還是“三足鼎立”
在2004年雅典奧運會上，中國代表團以32枚金牌一舉超越俄羅斯，僅比金牌第一的美國少4枚金牌，居金牌榜第二。至此，中國已躋身奧運大家庭第一集團，具備了與世界體壇傳統兩強美國、俄羅斯爭鋒的實力。
此次北京奧運會，美國計劃派出大約630名運動員參賽，參加除手球之外的27個大項的比賽，加上教練、官員和輔助人員，美國代表團人數將達到2000人左右。本月舉行的奧運選拔賽，狀態極佳的美國運動員在遊泳等項目上多次打破世界紀錄，這也預示著美國將在北京奧運會上大舉展開掠“金”行動，捍衛自己體壇老大的地位。
與美國在參賽人數上不相上下的中國隊，能否憑借東道主天時地利人和的優勢登上奧運會金牌榜頭名的位置，令人矚目！
奧運開幕前夕，有關中國可能登上金牌榜首的猜測比較流行。美國奧委會首席執行官謝爾就認為，中國運動員有可能在北京奧運會上終結“美國時代”，國際奧委會副主席古·林德博格也持相同觀點。
不僅如此，眾多國際主流體育專業媒體也認為中國體育的崛起勢頭有望在北京奧運會時達到巔峰，他們紛紛預測主場作戰的中國隊將取代美國隊，坐上金牌榜頭把交椅。
但是，中國對這一問題反應低調。國家體育總局副局長崔大林分析，北京奧運會上美國仍然具有強大的實力，他們在田徑、遊泳等金牌大項上的優勢無人能敵，美國仍將列金牌榜首位。而中國和俄羅斯等代表團的爭奪也將十分激烈。
“螳螂捕蟬，黃雀在後”。在中美競爭背後，還隱藏著實力不俗的俄羅斯。國力的迅速復蘇，為俄羅斯代表團備戰奧運提供了充足的糧草。與上屆雅典奧運會時相比，俄羅斯代表團更顯兵強馬壯。
俄羅斯奧委會主席佳加喬夫7月9日表示，俄羅斯將在北京奧運會上奪得80塊左右的獎牌。在總獎牌數量方面，俄羅斯可能與美國持平。
與強大的美國隊相比，俄羅斯隊可能是中國隊直接的競爭對手。雙方將展開激烈的金牌爭奪戰，特別是在遊泳、體操、射擊等項目上。在雅典奧運會上，俄羅斯共獲得92枚獎牌，其中包括27金27銀和38銅，而中國獲得63枚獎牌，其中金牌32枚。包括射擊項目在內的多枚金牌，都是中國選手從俄羅斯隊“虎口拔牙”得來的。
中俄兩國代表團在體操、射擊等優勢項目上勢均力敵，此消彼長。兩國代表團如果在相互交叉的項目上戰成平手，那麼美國隊將會受益。
第二集團也將“戰火紛飛”
與中、美、俄三強爭奪第一集團排序一樣，第二集團諸強之間的競爭也是如火如荼。德國、澳大利亞、日本、法國、英國等都想爭當第二集團的排頭兵。
澳大利亞是個十分熱愛體育運動的國家，此次他們將派出一個由435名運動員組成的強大陣容，總理陸克文也將出席開幕式，並為運動員加油助威。澳大利亞的目標是爭取拿到40至45枚獎牌，保住金牌榜前五名的位置。在悉尼和雅典奧運會上，只有2100萬人口的澳大利亞均有不俗表現，金牌總數名列第四，僅次于美國、中國和俄羅斯。
在2004年雅典奧運會上，日本代表團奪得了創紀錄的16枚金牌，排在了獎牌榜的第五位。此後日本隊的整體水平有所下降，尤其是在2007年的各項國際大賽中表現不盡如人意。即便如此，日本隊的實力絕對不可小覷。日本已有323人獲得北京奧運會參賽資格。這是日本赴海外參加奧運會人數最多的一次。柔道、摔跤、田徑、遊泳、體操是日本的奧運奪金重點。其中，曾在雅典奧運會上獲得10枚金牌的柔道和摔跤項目將起到最為關鍵的作用。日本隊力爭在北京奧運會上奪得10枚以上的金牌，獎牌數要超過30枚。
上屆奧運會老七法國隊，此次估計將派出300多名運動員參賽。在遊泳項目上，法國有貝爾納和馬諾多這樣的領軍人物，還有勒沃、瑪特拉這樣的實力健將，目標都直指金牌。擊劍也是法國的奪金長項，作為該項運動的發源地，法國可謂“劍客”輩出，實力強勁。在自行車項目上，上屆奧運會男子山地自行車越野賽冠軍阿布薩隆衛冕當無懸念。
下屆奧運會主辦國英國的動向值得關注。英國體育總會確定在北京奧運會上的目標是取得35枚獎牌，其中包括10至12枚金牌，爭取在獎牌排行榜上排名第八。當然，對英國來說，名次並不是最重要的，更重要的意義在于他們為2012年奧運會所作的預演，即如何在作為東道主時確保實現既定目標———獎牌榜排行第四。
體育“小國”也有夢想
對上述兩個集團的國家來說，獲得一枚獎牌並非難事，但對另外一些國家和地區代表團來說，哪怕僅僅贏得一枚銅牌也會欣喜若狂。在參與北京奧運會角逐的代表團中，有超過80個國家和地區的選手從未登上過奧運會領獎臺。雖然由于各種各樣的原因，這些地區的競技體育水平還不高，但他們追尋更快、更高、更強的奧運夢想的熱情絲毫不亞于第一和第二集團。
路透社專門對一些體育“小國”進行過盤點：文萊盛產石油，卻缺乏一流選手。這個位于婆羅洲島嶼上的小王國將第五次出徵夏季奧運會，但是恐怕仍然會空手而歸；射箭是不丹的全民性運動，但是，連續6屆奧運會都鎩羽而歸的經歷顯然已經暗示，他們本次贏得獎牌的可能性也極為渺茫；東帝汶是21世紀第一個新國家，極度缺乏資金、設施和設備，意味著東帝汶在實現奧運夢想上比大多數國家面臨著更多的障礙；飽受戰火摧殘的伊拉克會派出一支由6名運動員組成的隊伍，與其他一些國家一樣，伊拉克的體育運動也面臨著缺乏支持的問題……
在獎牌榜上排名靠後的這一陣營裏，也不乏人口大國的身影：擁有10億人口的印度，自1928年參加奧運會以來，還沒有拿過一塊金牌；發達國家之一加拿大自1988年獲得一枚雙人花樣遊泳的金牌後，也已多年不知金牌滋味了。
當然，世界上還有很多這樣的國家：雖然綜合實力不強，但單項突出，往往善于“虎口拔牙”，能從第一、第二集團手中搶走不少獎牌。比較典型的是非洲的肯尼亞，肯尼亞是中長跑項目的世界級強國，自1956年至今已參加過11屆夏季奧運會，共獲得61枚獎牌，包括17金24銀20銅，其中54枚來自田徑項目。
也許正是由于獎牌的來之不易，體育“小國”們在奧運會上的每一個突破，都會使整個國家成為歡樂的海洋，獎牌獲得者也被視為國家英雄。這些國家的與會，比體育強國更能詮釋奧林匹克“重在參與”的理念。相信在即將到來的奧運會上，會有更多的體育“小國”實現零的突破。（記者
汪涌）
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