在黨中央、國務院的直接領導下，基礎教育課程改革從1999年開始著手調查研究，2001年開始在全國38個縣、區進行義務教育階段課程改革國家級實驗，分層推進，滾動發展。到2008年，全國初中已實行了一輪，有的地區達到2—3輪，小學也接近一輪，明年將全部推進。除了一些尚未完成“普九”的西部省份外，普通高中新課程實驗已擴展到25個省份。

    據介紹，“新課改”實施後，義務教育階段的總課時減少了380課時，其中小學數學課減少了146課時，而體育課卻增加了156課時；高中必修課減少了347課時，又相應增加了410選修課時。學生需要參加研究性課程，培養創新精神，還需要參與社區服務。

    為扎實推進課程改革，自2001年以來，教育部開展了有史以來規模最大的培訓，為近千萬義務教育階段教師和100多萬高中教師提供了不低于40學時的培訓。近日還開展了大規模的網絡全員互動式培訓。各地還普遍建立了以校為本的教學研究制度。

    陳小婭指出，課程改革在取得經驗和成效的同時，仍然面臨著環境和觀念轉變、制度完善、教師提高、投入和條件保障等方面問題和挑戰。為此，教育部將成立由部長負責的課程改革領導機構，研究制訂基礎教育課程改革的規劃和重大政策，加強對課程改革工作的領導。同時，將成立國家基礎教育課程專家審議委員會，吸收各方面的專家擔任委員，加強對課程教材的審核把關，體現國家意志，保證課程教材正確的政治方向和科學性。全面修訂課程標準和教材，進一步健全國家、地方和學校三級課程管理制度，鼓勵地方和學校大膽探索。