新華網天津２月１６日電（記者周潤健、蔡玉高）除夕夜，我國民間有守歲、壓歲和踩歲風俗。民俗專家說，守歲、壓歲和踩歲，是過年風俗中極富特色的三種祈福形式，表達了人們對新的一年的美好祝福和期盼。
守歲，也就是晚上不睡覺，等待新一年的到來。為什麼要守歲呢？天津市民俗專家尚潔解釋說，“歲”，中國古代與“年”相通用，歲即是年，年即是歲。
據《說文解字》釋，“年”，“谷熟也”。《谷梁傳》中也說“五谷大熟為大有年”。就連甲骨文中的“年”字，亦是谷穗成熟的樣子。因而，可以推斷，“年”是豐收喜慶的日子，而過年則是對豐年的慶賀和祈禱。
舊時臘月三十夜晚，人們吃完年夜飯後，就按各自分工，各司其職。家長要主持祭拜神佛、祖先，迎接“全神下界”。孩子們跑到戶外放鞭炮、煙花，婦女們則要忙著準備包餃子的面和餡。忙罷，全家老少圍爐而坐，邊吃幹貨、瓜果，邊說古論今、打牌、下棋，通宵不眠，謂之“守歲”。據說，守歲的風俗在晉代就已十分流行。
子夜時分，隨著辭舊迎新時刻的來臨，鞭炮聲、歡笑聲、祝福拜年聲響成一片，交織在一起，家家呈現出熱情奔放、歡樂祥和的景象。孩子們此時最期待，也最興奮，他們紛紛給長輩磕頭拜年，長輩們則要忙不迭地給“壓歲錢”。長輩給小輩壓歲錢，是希望小輩平安幸福，遠離晦氣和災難。
此外，除夕夜，我國民間還要舉行踩歲活動，即在院內將芝麻秸粘上用黃紙卷成的元寶形，攢成一捆，謂之“聚寶盆”。然後，全家人用腳將其踩碎，以“碎”諧“歲”，並借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝願家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
尚潔說，如今除踩歲習俗已被大規模的燃放鞭炮替代外，守歲和壓歲的風俗仍十分流行。守歲的內容有所豐富，除了保留原有傳統項目外，全家人觀看春節聯歡晚會或舉家出遊旅行已成為新的時尚。至于壓歲錢，除了自家長輩賜給外，更多的是作為親朋好友禮尚往來的一種互贈手段。
當然，民間對守歲、壓歲和踩歲的理解，還有認為是對一個傳說叫“年”的怪物的一種防禦和打擊，這完全是人們祈盼吉祥的心理使然。
