新華網臺北１２月２６日電（記者陳鍵興 趙新兵）一個聚落的興起或沒落，常常與其周邊交通形態的變遷有關。被連綿山丘三面包圍的桃園縣龍潭鄉三坑村，如今只是個人煙稀少、房舍破落的靜默村落。誰能想像，清朝末年，這個叫“三坑子”的客家莊曾是大漢溪上的重要樞紐，碼頭上，臺北來的商船帆影雲集，熱鬧繁忙。
“在水運發達的年代，臺北的商船可以由淡水河經大漢溪航行到三坑。三坑因而成為臺北與桃園、新竹內陸山區之間一個重要的貨物集散中心和轉運站。”徐美惠從小就生長在這裏，去年還當選了村長。這位身材瘦小的女村長講起故鄉當年的無限風華，十分自豪，卻又不經意流露出些許傷感。
和臺灣各地傳統的客家聚落一樣，三坑村的地理中心和社會核心也是一座廟宇。這座名叫永福宮的廟宇已有２００多年的歷史，木漆雖已斑駁，但恰是這般古舊的模樣提醒著過客去發現這個客家莊的歷經久遠。
在永福宮前一條老街旁的騎樓式街屋下坐定，徐村長跟記者講起了三坑聚落的形成與變遷。
三坑是桃園龍潭最早開發的地區之一，聚落形成于清乾隆九年前後。徐美惠告訴記者，當年，閩、客移民發生械鬥，客家人失敗後遷徙至此並居住下來。“坑”在客家話中是指小溪澗或水渠，過去有三條水渠流經這裏，“三坑子”因此得名。
“你看，村子裏的巷道彎彎曲曲的，就是當年為了防禦而設計的。”她說，“不過，後來族群自然地融合了。現在永福宮裏就供奉有客家人的神明和閩南人的神明。”
“這條老街，現在看來很破舊了，過去可不是這樣的。”徐村長說，當年，三坑商旅絡繹不絕，也造就了店鋪集聚的三坑老街，“有客棧、酒館、點心鋪、理發店、雜貨店、棺材店、打鐵鋪、精米所、膏藥鋪，可謂‘龍潭第一街’”。
三坑後來的沒落，讓記者想起大陸西南茶馬古道上的許多古村落，都曾有熱鬧的光華年代，而今卻又都像散場後的電影院，只余下一片落寞。三坑老街上一度只剩下少數幾家生意清淡的雜貨鋪。
徐村長告訴記者，在日本殖民時代，桃園大圳與石門水庫大壩等竣工後，大漢溪水位下降，加上公路、鐵路的開通和發展，三坑的水運功能逐步喪失，就自然地“退化”為一個不為外人知道的偏僻山村了，繁華景象消逝在歷史深處。
很長一段時間裏，三坑沉默了。但或許就是這樣無可選擇的沉默給三坑的涅槃與重生埋下了伏筆。在三坑，記者不時見到騎著山地車在村落裏閒逛的人們，永福宮前還停著一輛越野吉普，車後挂著兩輛自行車，幾位攝影愛好者在老街上尋找角度，頻頻按動快門。
“三坑也‘因禍得福’！”徐村長說，因為幾十年前被認定為水源保護地而“限建”，三坑才能保存了比較完整的古聚落樣貌，保存了比較多的老房子。
徐村長領著記者在村子裏尋訪古老聚落的歷史印記，最有故事的是一處叫“青錢第”的三合院。據說，清朝時，住在這裏的張姓富商做生意很講信義，當地發生饑荒，為了賑災，張家私自發行“青錢”，給資財匱乏的災民使用。後來，皇帝為了嘉勉張家的善舉，賜號“青錢第”。記者看到，這座古厝保存完好，仍可見傳統客家建築的設計巧趣，例如屋檐上的鯉魚造型漏鬥可收集雨水再利用，屋頂上有所謂“鳥踏”，是讓鳥兒休息的地方。
“祖先留下的這些其實就是我們的財富，我們要思考如何妥善運用這些獨特的歷史資源，找回三坑的春天。”徐村長說，“這兩年，我們舉辦了客家文化節等一係列活動，遊人慢慢地多了起來。”
如今，三坑百年老街已重新開張，原本已不在街屋做生意的村民又紛紛開起了店鋪，有租自行車的，有賣客家特產的，有開客家餐館的。徐村長說：“大家因此改善了生活。”
往日風華過盡，沉默已久的這個客家莊正在蘇醒。
