能量能夠“無中生有”嗎？這個問題顯然早被能量守恒定律否定過了。然而，英國科學家日前開發出的一種名為“熱能箱”（thermal energy cell）的裝置卻能把1倍的電能轉化為最多2倍的熱能。這聽起來有些不可思議，而且就連它的發明者都無法說清多出來的能量究竟來自哪裏。

Ecowatts公司的首席執行官保羅-卡爾弗手持該公司開發的神奇的“熱能箱”。

熱能箱的構造圖。

    神秘亞原子是熱源？

    據英國《每日郵報》9月16日報道，這一長30厘米、直徑5厘米的管狀裝置是英國Ecowatts公司的科研人員耗時10年開發出來的，它的構造看似十分簡單，電流經過管中由水、碳酸鉀和鉻合金催化劑混合而成的液體後轉化為熱能。反應的結果是，產出的熱能遠遠超過輸入的電能。

    了解能量守恒定律的人都對這一結果抱有懷疑態度，于是英國約克大學的吉姆‧裏昂對這一係統進行了獨立評估，結果發現這套係統運轉起來後，不用費力就能獲得是輸入電能1.5倍至2倍的熱能。裏昂說：“我們還不清楚是什麼科學原理在起作用，因為其中涉及的物理、化學過程與以往都不同。我們現在面臨的挑戰是對其進行解釋。”

    至于研究者本身也無法給出明確的解答，但據他們推測，這一過程中可能有一個尚未被認知的能量來源在發揮作用，它可能以水中氫原子的某種亞原子狀態存在。

　　1年半內有望投入家用

    這一突破性的技術在商業應用中具有非常廣闊的前景。如果發生反應的裝置周圍都布滿了水，隨著水溫升高，就能成為一個簡單的家庭加熱器。裏昂認為，這將成為傳統的浸入式加熱器的有效替代品。

    Ecowatts公司的首席執行官保羅-卡爾弗表示，以此技術為基礎的加熱器預計將在9個月內問世，18個月內就可能進入家用市場。“大多數英國家庭都靠天然氣供暖，英國政府也承認找到合適替代品很困難。我們的裝置將幫助解決這一問題。”

    據悉，英國貿易和工業部為這項耗資1400萬英鎊的研究提供了資金支持，旨在幫助低收入家庭獲得負擔得起的供暖服務。據Ecowatts公司估計，新型加熱器的售價在1500至2000英鎊之間，與安裝傳統供熱係統的費用相當，但使用後卻可能令供暖能耗減半，大大降低費用並減少碳元素的釋放量。

    英國諾丁漢大學的可持續能源研究專家裏法教授正在領導一個小組對這一能量轉化係統進行進一步檢測，他說：“這一概念非常具有吸引力，很可能是一項重大突破，但還需要反復測試。”

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