小行星撞擊地球想像圖。
如果兩年後有直徑兩公裏的小行星同地球相撞，人類將無法應對，俄羅斯為此率先籌建地球保護係統
國際先驅導報記者董愛波發自莫斯科
1月29日，一顆編號為“２００７ＴＵ２４”的巨型小行星與地球擦肩而過，兩者距離僅有５３.４萬公裏；1月30日，一顆編號為“2007WD5”的小行星以每秒１３.５公裏的速度逼近火星。所幸的是，以上兩例都沒有發生相撞事件。但是，如何保護地球不受小行星撞擊的問題，已被科學家越發重視，俄羅斯甚至出臺了具體防禦計劃。
保護地球五年計劃
目前，天文學家已發現至少有2000顆小行星對地球構成潛在威脅，它們沿著長橢圓軌道運轉，有的正在逼近地球，有的已進入地球軌道。它們直徑通常超過1000米，必要時人類可用武器將其摧毀。宇宙中還遊蕩著另一些直徑只有50米至100米的小“搗蛋鬼”，讓科學家們頭痛不已，通常這種天體衝擊地球的概率比較高，但攔截它們的難度卻很大。
根據解密檔案，僅從1975年到1992年，美國導彈來襲預警係統就有126次小行星在地球大氣中爆炸的記錄，其中有些爆炸威力達百萬噸TNT炸藥當量。但在建立國際預警係統方面，俄羅斯科學家們已經著手多年。
不久前，俄羅斯成立了“地球保護中心”。該中心是由拉沃奇金科學生產聯合體、閃電科學生產聯合體等多家單位加盟的非商業組織。中心負責人阿納托利·扎伊採夫表示，如果獲得足夠的國家支持和資金保障，俄能在5年內建成行星保護係統，保護地球免遭小行星襲擊。
偵察機、截擊機一起上
扎伊採夫介紹說，成立保護地球預警係統的第一步是建立若幹地面、宇宙觀測站，提前多年發現可能和地球相撞的危險天體。
專家們認為，這種觀測可以借助在軌道上運行的、裝備有專門光電子儀器的航天器進行。例如，俄羅斯正計劃向日心軌道發射“科努斯”監測站，其安裝的天文望遠鏡能“看到”從太陽方向逼近地球的小行星，而這種監測在地球上是無法實施的。如果發現小行星威脅，俄羅斯還可向它發射偵察機，以確定其飛行軌跡、形狀大小、質量構成，之後利用火箭向其發射截擊機。
為保證緊急情況下的成功率，擔任發射任務的運載火箭要在裝備速度和載重量上符合嚴格要求。扎伊採夫稱，目前俄羅斯的“第聶伯號”、“天頂號”和“聯盟號”運載火箭都能達到這種要求。其中，“天頂號”運載火箭在進入發射架之後，可以在1.5小時內完成發射準備工作，而第二枚火箭在同一個發射架的發射可在5小時之後進行，這樣的技術性能在國際上獨一無二。
擊毀小行星的最佳手段是定向核爆炸。扎伊採夫表示，使用“天頂號”運載火箭發射截擊機時，可以搭載1.5噸重的核爆炸裝置，威力達到150萬噸TNT炸藥當量，足以讓直徑幾百米的小行星粉身碎骨。如果能讓幾個攜帶核爆炸裝置的航天器在繞地軌道上對接成功，就能對付巨型小行星了。
呼吁國際反應梯隊
扎伊採夫說，研究小行星威脅問題刻不容緩，因為小行星撞擊地球在任何時候都有可能發生，甚至在預警係統建立之前就可能出現。
俄方專家認為，防禦小行星的國際合作還不充分。俄羅斯科學院克爾德什研究中心主任阿納托利·科羅捷耶夫院士說，如果假定兩年後有直徑兩公裏的小行星要同地球相撞，人類將無法應對，單個國家解決不了這個問題。他說，美國航天局每年為偵測接近地球的目標耗費300多萬美元，但僅佔美國航天領域開支的九牛一毛，“這是不應該的”。
扎伊採夫說，需要動員所有具備航天能力和擁有核武器的國家組成長期反應梯隊，在地球面臨小行星威脅時，在商定的項目范圍內調配使用運載火箭、航天器以及航天發射場。
他說，如果攔截小行星失敗，就得啟動疏散方案，將人員撤離出危險區域；如果是全球大災難，惟一的選擇就是啟動“鳳凰”方案，即建立和使用月球基地，將小部分人送到月球上，待地球上災難消弭之後再回到地球重建家園。這在目前還僅僅是一種幻想。
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