世界首臺潮汐能發電機24日將在英國斯特蘭福德灣安裝就位。英國媒體說，這一裝置的投入使用可能帶來海洋能源利用領域的“革命”，使英國成為“海洋能源中的沙特阿拉伯”。
新裝置
這款名為“SeaGen”的新型潮汐能渦輪發電機由英國工程師彼得·弗倫克爾設計，長約37米，形似倒置的風車。
發電機于24日安裝到斯特蘭福德灣入口附近。這一海灣的海水流速超過每小時13公裏。發電機在500米寬的入口處安裝就位後，將利用進出海灣的潮汐發電，能供1140戶家庭使用。
由于海灣中存在許多海洋生物，有人擔心，“SeaGen”將危及海豹等海洋哺乳動物的生存。對此，弗倫克爾說，渦輪機轉速很慢，而海豹這類哺乳動物行動敏捷，渦輪機不會對它們造成威脅。
新能源
作為島國，英國擁有綿長的海岸線。長久以來，科研人員一直致力于發揮海洋優勢，從中“索要”能源。
英國“碳基金”公司估計，英國利用潮汐能和波浪能發電將能滿足國內20%的電力需求。《獨立報》說，英國的潮汐發電潛力估計為整個歐洲的一半，為世界總量的10%到15%。
新投資
此前，英國政府已有意在塞文河上建立發電大壩，利用水流發電。按計劃，塞文河大壩造價約140億英鎊。工程2020年竣工後，將提供英國5%的電力。然而，英國環境署和一些環保機構擔心，塞文河大壩的修建會對流域生態係統造成“不可逆轉的影響”。
相比之下，“SeaGen”安裝簡便，費用低廉，安放位置可改變，發電潛力也不遜色，而對生態係統的影響遠小于發電大壩。
《獨立報》說，相比塞文河發電大壩，“SeaGen”渦輪機受到了更多讚譽。專家認為，這一裝置的誕生預示著英國海洋能源開發的巨大飛躍。
(作者：陳立希)
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