德裏克·繆勒站在冰架的斷裂旁邊
據每日科學網報道，近日包括加拿大特倫特大學極地專家德裏克·繆勒（Derek
Mueller）在內的科學們和加拿大騎兵巡邏隊(Canadian Rangers）共同發現了北半球最大的冰架沃德·亨特冰架（Ward Hunt Ice
Shelf)，已經斷裂成三個部分。
沃德·亨特冰架位于加拿大東北部，覆蓋面積達500平方公裏，厚度達30米，沃德·亨特冰架已有三千年歷史，是北極地區最大的冰架。
據報道，在過去的兩個星期裏加拿大騎兵巡邏隊在加拿大北部地區進行巡邏時，他們在沃德·亨特冰架發現了一條18公裏長的新裂縫，從沃德·亨特冰架的南緣一直延伸到北冰洋。這是2002年發現沃德·亨特冰架出現第一次崩裂以來，冰架再次出現快速坍塌的趨勢。使人們擔心，剩下的冰架將未來幾年裏分崩離析。
加拿大雷達衛星（Radarsat）在今年2月份就已經捕捉到了冰架崩裂的圖像，現在，他們跟“國際極地年計劃”的科學家們進一步證實了這一現象。巡邏隊還繪制出裂縫的范圍，以及為魁北克國家公園監測出的冰架熔化率。科學家們還發現，附近的彼得森冰架（Petersen
Ice Shelf）在過去3年失去了超過三分之一的表面積。
極地專家德裏克·繆勒說：“從沃德·亨特冰架首次出現斷裂和埃利斯冰架（Ayles Ice
Shelf）的消失開始，北半球的冰架在過去6年中已經發生了很大的變化。現在我們看到這些最新的斷裂，是幾十年的氣候變暖的結果，是不可逆轉的”。
現在，北極地區只有五個大型冰架，面積已經縮小到一個世紀之前的十分之一不到。科學家們擔心，隨著海水不斷變暖，會有更多的冰架融化崩解。如今北極90％的冰架已經融化，面臨在本世紀末全部消失的危險。而科學家還預測，最遲到2080年左右，現在只有破冰船才能穿過的北冰洋，在夏天將可能成為無冰的海洋，船舶可以暢行。（和平）
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