資料圖片：這張2002年3月27日發布的電腦合成圖片顯示的是作為伽利略計劃組成部分的三個衛星。新華社/法新

    新華網巴黎４月２７日電(記者李學梅)歐洲伽利略全球衛星導航係統（簡稱伽利略計劃）的第二顆實驗衛星“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”于２７日搭乘俄羅斯“聯盟”號運載火箭順利升空。雖然這顆衛星並不屬于伽利略計劃的３０顆正式衛星，但它的發射具有重要意義，標志著歐盟又向著自主研制全球衛星導航係統邁出了關鍵一步。

    自從伽利略計劃于２００２年被歐盟正式批準為戰略科研項目後，它就受到了人們的普遍關注。２００５年１２月２８日，伽利略計劃的首顆實驗衛星“ＧＩＯＶＥ－Ａ”被順利送入太空軌道，伽利略計劃的前景也被業內人士看好。據一些歐盟官員透露，該係統在兼容性和精確度等設計方面都優于美國的ＧＰＳ全球衛星定位係統。

    然而在過去的兩年中，美國ＧＰＳ係統服務穩定，俄羅斯和中國也在加緊研發各自的衛星導航係統。歐盟卻為伽利略計劃的資金分配等問題長時間爭論，伽利略計劃第二顆實驗衛星的發射也因為技術原因推遲了將近一年。

    面對緊迫形勢和激烈的國際市場競爭，歐盟各國領導人開始為伽利略計劃“趕進度”。德國總理默克爾和法國總統薩科齊在去年１１月的一次會晤中強調了伽利略計劃作為歐洲戰略計劃的重要性，並表示願意繼續推動該計劃。歐盟所有２７個成員國也在隨後就伽利略計劃的項目合同分配方案達成一致，為該計劃的重啟又掃除了一個障礙。本月２３日，歐盟立法機構歐洲議會終于通過了伽利略計劃的最終部署方案，標志著為期６年的伽利略計劃基礎設施建設階段正式啟動。

    據歐洲航天局介紹，２７日發射的“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”衛星攜帶了兩個精確度極高的小型銣原子鐘，其每天的運轉誤差不超過１０毫微秒。該衛星還首次裝配了一臺無源氫母鐘（ＰＨＭ），其每天的運轉誤差在１毫微秒以下，穩定性比原子鐘更佳。這３臺儀器將為“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”衛星及未來伽利略係統衛星的運行提供有力保障。

    此外，這顆實驗衛星還攜帶了一臺輻射檢測儀和一臺激光反轉反射器，前者能探明衛星運行軌道上的太空輻射環境，後者負責精確測量衛星的對地高度。

    在“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”衛星成功發射後，歐洲航天局局長讓－雅克·多爾丹難掩興奮之情。他說，雖然近兩年來伽利略計劃遇到種種困難，但在歐盟和歐洲航天局的緊密合作下，伽利略係統的部署已變得越來越具體。據悉，歐盟委員會和歐洲航天局隨後將進行一係列招標，制定更具體的項目合同分配方案，力爭如期完成地面基礎設施建設，把３０顆衛星送入太空軌道，從而確保伽利略計劃的運行方案在２０１３年之後開始實施。目前，阿麗亞娜航天公司已對上述衛星部署計劃表現出濃厚興趣。

    伽利略計劃對于歐盟具有關鍵意義，它不僅能使人們的生活更加方便，還將為歐盟的工業和商業帶來可觀的經濟效益。更重要的是歐盟將從此擁有自己的全球衛星導航係統，這不僅有助于打破美國ＧＰＳ係統的壟斷地位，在全球高科技競爭浪潮中獲取有利位置，還可以為將來建設歐洲獨立防務創造條件。