據法國《天際空間》雜志報道，美國科學家在銀河係中發現了迄今為止觀測到的外太空最小行星，並將編號為MOA-2007-BLG-192-Lb。其實，這顆與地球類似的行星早在2007年夏天就被發現，但當時觀測到這顆行星的研究團隊負責人——美國印地安娜州聖母大學的大衛·本奈特教授對觀測結果並不確信，又花費了幾個月的時間來證
實該成果。
與地球相比，這顆行星的體積只是稍微大了一點。該行星圍繞著人馬座中的一顆小恒星轉動，距地球約3500光年，這給人類對其進行準確觀察定位造成了很大困難。為了取得更加精確的測量結果，天文學家依據愛因斯坦的時空彎曲理論對觀測透鏡進行了改進。在準確定位該行星的位置和它周邊圍繞其公轉的另一行星位置的基礎上，觀測該行星圍繞轉動的恒星光線偏折情況，進而測出體積和距離。盡管還有不確定的波動因素影響，但大衛·本奈特教授和他的團隊均表示肯定，體積僅為3個地球大小的MOA-2007-BLG-192-Lb已經成為迄今為止人類在外太空所發現的最小行星，而前不久這個記錄還是5個地球大小。
天文學家還指出，這極有可能是一顆岩石類行星（也叫地球類行星），該類型行星地質構造與地球相近，與木星和土星等大行星則大不相同，木星、土星體內充斥著數量巨大的瓦斯氣體。這顆行星與其恒星之間的距離大約是0.8個UA（1UA=149597870千米），大約只是水星到太陽的距離，而該行星圍繞其恒星運轉一周卻需要近3年的時間。
法國南比利牛斯空間觀察所的帕斯卡·福蓋教授參與了該觀測的數據分析，他指出，與赤地千裏的水星相比，MOA-2007-BLG-192-Lb可以說是一個極度寒冷的冰窖，其表面溫度甚至低于零下250℃。當然，這主要是由于它公轉所圍繞的恒星體積只有太陽的6%%大，這樣低的熱量顯然不符合生命存在的條件。 （記者 李釗）
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