在需要救助的地方就有SOS，圖為俄羅斯境內印有SOS標記的應急電話。
船只在浩瀚的大海中航行，由于濃霧、冰山、暗礁以及其他船只的影響，可能會發生意外的事故。當死神向人們逼近時，“S.O.S”的求救信號便飛向四面八方。一收到遇難信號，附近船只便會急速駛往出事地點，搭救遇難者。今年的7月1日是“S.O.S”誕生百年紀念日，迄今為止，它已經挽救了無數人的生命。
首次使用救了一船人
“S.O.S”是全球公認的遇難海洋船只的求救信號，它誕生于1908年7月1日，鑒于當時海難事件頻繁發生，國際無線電報公約組織于1908年正式將““S.O.S””確定為國際通用海難求救信號。到2008年7月1日，這種曾經的“新式呼救信號”已經整整100歲了。
1909年8月，英國冠達遊輪公司旗下的“斯拉沃尼亞號”遊輪在亞述爾群島失事時，向鄰近海岸和過往船只拍發了“S.O.S”信號，結果所有人都獲救，這是該信號首次被使用。但直到1912年4月“泰坦尼克號”沉船事件之後，“S.O.S”才得到廣泛使用。
救了“泰坦尼克號”710人
1912年4月，英國豪華郵輪“泰坦尼克號”在處女航時不幸與冰山相撞，船上2208名乘客和船員中約有1500人喪生。災難發生後，人們想方設法尋求各種方式求救，發出了當時比較通用的DQD求救信號。但是一直沒有得到明確回復，附近也沒有船只前來救援。
最後在走投無路的情況下，船上的報務員傑克·菲利普斯對另外一人說：“發送‘S.O.S’求救信號，這是一種新的國際通用呼救信號，它可能是我們最後的獲救機會。”
事實上，正是他的這句話挽救了很多人的性命。原來，當時與“泰坦尼克號”近得燈光可見的“加利福尼亞號”因報務員不值班沒有收到這個求救信號。可是，求救信號卻幸運地被遠在紐約的一位叫薩洛夫的人接收到。他果斷地通過無線電廣播向全世界通報了這一消息。直到次日黎明，距離“泰坦尼克號”很遠的“卡帕蒂阿號”才聞訊趕到，最終救出了710人。
最易發送最易辨認
許多人認為“S.O.S”是三個英文詞的縮寫。
有人認為是“SaveOur Souls”(救救我們的靈魂)，有人解釋為“Save
OurShip”(救救我們的船)，有人推測是“Send OurSuccour”(速來援助)，還有人理解為“Suving OfSoul”(救命)等等。
事實上，“S.O.S”只是國際摩爾斯電碼救難信號，並非任何單詞的縮寫。
這3個字母組合其實沒有任何實際意義，只是因為它的電碼是由3個圓點、3個破折號，再加3個圓點組成的，簡短、準確、連續而有節奏，在電報中是發報方最容易發出且接報方最容易辨識的電碼。
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