從石頭裏提取石油

    據哥倫比亞廣播公司(CBS)報道，美國科羅拉多州西北部本是一片驚險的漂亮荒野之地，但如今成了重要有石油資源來源地，可望幫助美國解決日益嚴重的石油危機。

    在美國科羅拉多州西部高原上，峽谷間隱藏著一個超級實驗基地。這個肩負著布什政府重望的實驗基地，正在進行殼牌石油公司為期30年的計劃，那就是從廣袤的地下岩石層中提取石油。你可以清晰看到這些山脈上的油頁岩，就是那些有黑色條紋的石頭，殼牌石油公司執行理事格倫‧沃特表示。

油頁岩裏富含石油

    這些黑色條紋就是油頁岩，加熱它就能滲出黑金來。地質學家估計這些石頭含有過萬億桶石油。美國是全球油頁岩資源最豐富的國家。其中70%的資源在科羅拉多州、猶他州和懷俄明州。沃特表示，每平方英裏可產石油10億桶，預計這70%的資源可開採多達2萬億桶石油。這一數字超過東中已知的石油儲量。

    油頁岩是尚在進化中的岩石，往往需要百萬年的時間才能生成石油。現代科學技術可以極大地加速這一自然演化進程，也使這種資源的提取不再昂貴和繁雜。先前一些公司試圖通過舊技術來開採這種石油，比如先將油頁岩採掘出來，再將其加熱提煉石油，都因提煉過程昂貴費工而告退。然而，殼牌開發了一項新技術，直接鑽採至岩石，直接加熱，再用泵抽取石油，大大減少了成本。