歷史上對照片大做手腳的事例不可勝數。有人修改照片是為了讓自己的形象更有魅力，有人則是為了從照片上抹去自己不喜歡的人或物。以前，偽造的照片需要在暗室裏經過好幾個鐘頭的繁瑣操作才能出爐；現今，任何人只要有一臺電腦，便可不費吹灰之力地偽造照片，而且偽造得非常高明，別人極難察覺出
來。
這張照片有好幾處修改痕跡。利用後面介紹的數字取證鑒定技巧，我們可以找到這些做了手腳的地方。（答案見後文）
幾乎每個月都會有一張偽造的圖片曝光。今年2月，一張顯示瀕危動物藏羚羊（Tibetan antelope）在青藏鐵路橋下穿過的照片被揪了出來。在這張獲獎照片上，嶄新的高速列車呼嘯而過，而藏羚羊似乎沒有受到任何影響。為慶祝舉世矚目的青藏鐵路建成通車，2006 年，數百家中國媒體轉載了這張照片。但很快就有人注意到照片中的古怪：部分藏羚羊是懷孕的母羊，卻不見小羊，而在青藏鐵路通車的那個季節，照理是應該有小羊的。今年，這張照片在北京地鐵公開展出之後，更多的破綻被揪了出來，比如兩張照片的拼接線清晰可見。于是，人們公開提出了質疑。事發後，這張照片的炮制者劉為強被他所在的大慶晚報社解聘，而該報總編亦引咎辭職。中國官方新聞機構公開致歉，並保證從數據庫中刪除劉為強拍攝的所有照片。
同其他許多臭名昭著的照片偽造事件一樣，在這個弄虛作假的案例中，一些高度警覺的人仔細觀察，找出了這樣或那樣的破綻。然而，在許多情況下，單憑肉眼很難發現作弊的蛛絲馬跡，因此我們需要基于計算機的更加專業的方法——數字圖像鑒定術。
常有新聞媒體、執法部門、法院及公民個人委托我鑒別圖片的真偽。每張待鑒定的照片都向我提出了新的、不同以往的挑戰，需要採用不同的辦法來解決。我曾通過檢測光線來尋找破綻，最終發現一張兩人合影是由他們各自的照片拼合而成；拿到一張別人上傳到網上參加釣魚競賽的照片，我就會查找照片是否存在因縮放操作而產生的像素偽跡；對于一幅在軟件所有權爭議中作為證據的屏幕截圖，由于發現JPEG 壓縮（一種標準的數據格式）存在不一致的漏洞，我斷定有人在其中做了手腳。
上述例子表明，圖片種類繁多，弄虛作假的伎倆也五花八門，因此圖像鑒定需要用到多種多樣的工具。過去5年中，我、我的同事、學生和一群目前人數尚少卻在不斷增加的研究人員，已經研究出多種方法來揭露數字圖片中的造假行徑。在開發每一種工具時，我們的第一步，便是弄清一幅圖片有哪些統計特性或幾何特性會受到某種具體作弊手法的幹擾及破壞；第二步則是編制一套數學算法來找出這些破綻。下面幾頁的插圖及說明，介紹了5種取證分析技巧。
照片真實與否，可以決定一個人會不會遭受牢獄之災，或者鑒定出最新宣布的科學發現究竟是革命性進展、還是一場讓整個領域蒙羞的騙局。偽造的照片還可以左右選舉結果：在1950 年美國大選期間，一張米勒德·E· 泰丁斯（Millard E. Tydings） 參議員與美國共產黨（American Communist Party）領導人厄爾·白勞德（Earl Browder）交談的照片被曝光，泰丁斯因此在競選中落敗，後來人們懷疑這張照片是被修改過的。近幾年的政治宣傳廣告中，作偽照片的案例更是層出不窮。2004 年初，有人在互聯網上發布了一幅偽造的剪報，刻意顯示民主黨總統候選人約翰·克裏（John Kerry）在20 世紀70 年代一次反越戰活動中同美國著名女星簡·方達（Jane Fonda）站在同一臺上。因此，現在我們比以往更加有必要知道，什麼時候才能夠“眼見為實”。
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