小行星撞擊地球是否會給人類帶來滅頂之災？

    據英國《每日電訊報》10月27日報道，一顆小行星本月8日在印度尼西亞上空的地球大氣層中爆炸，釋放出的能量有三枚原子彈那麼大。這再次引發人們對于地球可能會被太空岩石撞擊的擔憂。

    小行星在印尼上空爆炸

    根據加拿大西安大略大學科學家撰寫的報告，該事件發生在印尼的蘇拉威西島南部，爆炸所產生的巨響被1萬英裏（約合16093公裏）以外的監測電臺接收到。據西安大略大學的科學家介紹，印尼當地人目擊到一個巨大的火球，從YouTube網站上的一段視頻中可以看到“一個明亮、耀眼的火球被一團巨大的塵埃雲所圍繞”。

    據估測，這顆小行星的直徑大約為10米，以每小時4.5萬米的速度運行並撞擊到地球大氣層。隨後便迅速升溫直至爆炸，同時釋放出大約5萬噸TNT炸藥的威力。幸運的是，由于爆炸的高度在海平面以上15到20公裏左右，因此沒有對地面造成任何破壞。

    然而，科學家對此憂心忡忡，因為這個“天外來客”沒有被任何望遠鏡偵察到，而且如果它的體積再大些，比如直徑在20到30米之間，那麼它很可能給地球帶來災難性後果。

    小行星衝擊的強烈程度是常人難以想像的。一塊直徑250米的太空岩石以具代表性的每秒20公裏的速度落地，其爆炸力相當于500兆噸TNT炸藥，其能量超過廣島原子彈的3萬倍，其威力超過1883年把喀拉喀托島襞開、造成3.6萬人死亡的火山爆發的兩倍還多。

    但問題在于，直徑小于100米的宇宙物體很少被天文觀測員發現並記錄下來。國際小行星中心主任斯帕爾表示，體積較小的小行星不被人們留意是不可避免的。“如果你想跟蹤最小的宇宙物體，那麼就需要設置更多、更大的天文望遠鏡。此外，監測所有直徑在20米左右的天體需要耗資數十億美元。”