黨的十七大報告明確要求建設生態文明，基本形成節約能源資源和保護生態環境的產業結構、增長方式、消費模式。提倡生態文明是否意味著否定工業文明？
黨的十七大報告旗幟鮮明地提出在全社會牢固樹立生態文明觀念，同時強調把建設資源節約型、環境友好型的社會放在工業化、現代化發展戰略的突出位置。這表明，生態環境的保護與經濟的發展是相輔相成的，生態文明與工業文明二者不是對立的。建設生態文明，是我們黨執政興國理念與時俱進的產物，必將對我國新型工業化發展模式的確立，以及人與自然、人與人的和諧共生、全面發展、持續繁榮，產生重大而深遠的影響。
人類文明的歷史演進，前後經歷了三個階段。在漫長的原始文明時期，人類主要依靠採集和漁獵為生，人們順從、敬畏自然，祈求自然的恩賜和庇護，人與自然之間呈現出“自然”的和諧關係。在農業文明時期，人類生產方式轉向農業生產，人類改造自然的能力有了質的飛躍，在人與自然的基本和諧中出現了對立的萌芽。而隨著資本主義生產生活方式的興起以及科學技術的發展，人類社會開始進入工業文明階段。
工業文明基于這樣一種哲學理念，即認為人與自然分離、對立，人高于自然，自然資源和生態環境只是滿足人類需要的工具，崇尚人類“統治自然”、“戰勝自然”、“做大自然的主人”，把滿足人們不斷增長的物質需要看作是唯一目的。在這種傳統的工業文明價值理念的驅使下，經濟至上主義橫行，自然資源和生態環境遭到了不同程度的破壞。
然而，在人與自然的對立中，大自然也在以生態規律作用的形式對人類實施報復和懲罰。20世紀中葉以來，人類的生存與發展日益受到生態環境惡化的嚴峻挑戰。全球性的生態環境危機，突出表現為森林銳減、土地退化、淡水匱乏、酸雨和溫室效應加劇、海洋資源破壞、自然災難增加、人口增長、能源危機。
在這樣的背景下，人們逐漸意識到，傳統的工業文明發展模式是難以持續的。這種把物質文明的發展放在絕對的中心地位，只注重經濟上的投入產出而不顧生態的可持續性的理念，是一種片面的、不科學的發展理念。
生態文明是在揚棄工業文明基礎上的“後工業文明”，是人類文明演進中的一種嶄新的文明形態。生態文明建立在把“人—社會—自然”看作是一個辯證、發展、整體的生態科學世界觀的基礎之上。它把人與人化自然（社會）看作是大自然的一部分，把人類的整體利益與自然生態係統的利益緊密聯係在一起，崇尚“節約自然資源”、“尊重大自然的價值與權利”，追求“人—經濟—社會—自然環境”的和諧協調與可持續發展，把維護生態係統的平衡、穩定與美麗看作是全人類根本利益之所在和基礎。
生態文明有狹義和廣義之分。狹義的生態文明，是指在合理繼承工業文明的基礎上，用更加文明與理智的態度對待自然生態環境，反對野蠻開發和濫用自然資源，重視經濟發展的生態效益，努力保護和建設良好的生態環境，改善人與自然的關係。
廣義的生態文明，則包括多方面的含義。第一，在文化價值理念上，對自然以及生態係統的價值有全面而深刻的認識，樹立符合自然生態規律的價值需求、價值規范和價值目標。生態意識、生態道德、生態文化成為具有廣泛民眾基礎的文化意識。第二，在生產方式上，轉變高生產、高消費、高污染的工業化方式，以生態技術為基礎實現社會物質生產的生態化，使人類生產勞動具有凈化環境、節約和綜合利用自然資源的新機制，沿著與生物圈相互協調的方向進化。第三，在生活方式上，人們的追求不再是對物質財富的過度享受，而是高質量、低消耗，既滿足自身需要又不損害群體生存的自然環境，同時也不損害其他物種的繁衍生存。第四，在社會結構上，表現為生態化滲入到社會結構和整個社會生活的多個方面，以實現經濟—社會—生態環境的和諧發展。
總之，生態文明走出了極端人類中心主義的價值觀，而從文明重建的高度重新確立人與自然的關係，把人與自然的協調發展視為人類文明一種新的存在方式。生態文明下的發展，不僅是工業和經濟的發展，也是生態環境的發展；生態文明下的進步，不僅是社會的進步，也是人—社會—環境係統的整體進步。(王正平/上海師范大學跨學科研究中心主任、教授、博士生導師)
牢固樹立生態文明觀念
生態文明，文明的整合與超越
旅遊的“生態文明”離我們有多遠？
生態文明建設助推中華民族偉大復興
