2007年12月25日，赴任尚未滿1個月，廣東省委書記汪洋便在廣東省委十屆二次全會上舉起“解放思想”的大旗。汪洋在報告中疾呼：“再不解放思想，銳意進取，用改革創新來解決問題，廣東‘排頭兵’的位置將難以自保，全面實現小康的目標將難以實現，小平同志托付的任務就難以完成！”他的講話在廣東各界引發了一場不小
的震動。
有學者認為，汪洋在中國改革開放前沿陣地的廣東重提解放思想，旨在破解當前廣東經濟社會發展所面臨的一係列深刻矛盾和突出問題。
數字是最好的證明——在廣東經濟總量連續23年位居內地各省區市第一名的同時，廣東全省城鄉居民人均可支配收入的差距，卻由2000年的2.67倍擴大到2006年的3.15倍。2006年，廣東東西兩翼和粵北山區的人均GDP只有珠三角的1/4，地方財政收入也集中在珠三角。
與國內其他省份相比，廣東人均GDP年均增速過去10年均排在江蘇、浙江、山東、上海等沿海省市之後；技術研發投入佔GDP比重僅為1.2%，低于全國1.4%的平均水平；廣東每新增一個勞動力新創造的GDP是12萬元，大大低于江蘇的88萬元、山東的22萬元和浙江的21萬元。
正如廣東官方所坦承的，廣東經濟社會發展正面臨社會事業發展和管理相對滯後、經濟發展方式粗放、城鄉區域發展不夠協調和平衡、資源環境可持續發展的壓力較大，以及民生問題突出等諸多矛盾。
而在“人”的因素上，深圳市社科院院長樂正認為，隨著改革開放成就的不斷取得，廣東也正在形成新的條條框框、思想樊籬和既得利益格局，成為社會繼續向前發展的絆腳石。汪洋在講話中也表示，比起改革開放的第一代農民，廣東第二、三代農民似乎缺乏一種創業精神，躺在土地上吃地租，不思進取，“二世祖”現象相當普遍。有學者指出，廣東一些在改革開放中成長起來的領導幹部，已成了新時期思想僵化、故步自封、因循守舊的代表。（黃樹輝
《第一財經日報》1.8）
思想大解放就必須解放“大思想”
在新的歷史起點上繼續解放思想
促進司法公正也要進一步解放思想
強調解放思想往往是重大改革的先導
解放思想是不斷開創事業新局面的一大法寶
科學發展需要進一步解放思想
