毛澤東說：“我之所以懂一點國際知識，靠的就是每天兩本《參考資料》。”
毛澤東對國際形勢作出的三回不同評估，新華社的參考報道在其中起了作用是毫無疑問的
1950年朝鮮戰爭爆發後，中國最高領導層決定出兵援朝，但什麼時候宣布中國人民志願
軍進入朝鮮呢?一直等到外國通訊社報道了在朝鮮發現中國人民志願軍後，才正式宣布。
1964年10月中國第一顆原子彈試爆成功，什麼時候向世界宣布?一直等到外國通訊社報道瑞典地震臺測出中國西北地區有震感，周恩來才在人民大會堂的一個集會上正式宣布。這一天，新華社社長吳冷西就守在收訊機旁看收到的外電，副社長朱穆之成了通訊員，負責傳遞有關信息。
這兩個故事說的都是新聞宣布的時機，也算是一種小的具體的決策。這種靠單條信息決策的事例還有一些，但畢竟不是很多。
就決策形成的過程說，參考報道引起毛澤東的第一反應就是對國際形勢作出評估。從新中國成立到毛澤東去世，我們知道毛澤東曾經隨著國際形勢的發展、變化，至少作出過三回不同評估。
第一回評估，大約是從新中國成立到20世紀50年代末期。毛澤東認為全世界總體上是“東風壓倒西風”，全世界人民的主要敵人是美帝國主義，而“美帝國主義既是真老虎，也是紙老虎”。這個評估是1957年11月他在莫斯科舉行的64國共產黨和工人黨代表會議上親口講的，後來又在中國留蘇學生大會上講過。為了支持這個論斷，他當時如數家珍地舉出10件國際大事作為根據。這10件大事是：
一、為了戰勝希特勒德國和日本，羅斯福和丘吉爾在雅爾塔對蘇聯作出了讓步；二、中國人民解放戰爭，國民黨向美國求救派兵援助，美國沒敢答應；三、朝鮮戰爭，中國派出志願軍將美軍從鴨綠江趕回三八線，相持三年，雙方才同意講和，但美國不願簽字，又拖了一年，1953年中朝軍隊突破三八線，美國馬上簽了字；四、越南戰爭，法國被打敗，開了日內瓦會議，把半個越南劃歸越南民主共和國；五、蘇伊士運河事件，英法出兵進攻，蘇聯表態反對侵略後，英法縮回；六、敘利亞事件，美國計劃入侵，蘇聯表示反對，又任命了一位元帥援助，美國沒敢動手；七、蘇聯衛星上天，在科技方面佔了優勢，把美國拋在後面;八、英國退出亞洲、非洲；九、荷蘭退出印尼；十、法國退出敘利亞、黎巴嫩、摩洛哥、突尼斯，在阿爾及利亞也沒有辦法。
第二回評估，大約是從1956年到20世紀60年代中後期。毛澤東認為國際共產主義運動中出現了修正主義，接著全世界范圍內又出現帝國主義、修正主義、反動派的“反華大合唱”。
第三回評估是20世紀60年代中後期以後。毛澤東認為世界形勢出現了“大動蕩、大分化、大改組”，世界應該劃分為“三個部分”：第一世界是美蘇兩個超級大國;第二世界是西歐、日本；第三世界是亞非拉其他國家。
毛澤東對國際形勢的這三回評估，當然不是單單根據參考報道提供的信息作出來的，但是參考報道在其中起了作用是毫無疑問的。特別是中共中央、毛澤東在不同時期採取的一些重大措施對策，更是和參考報道有直接關係了。
毛澤東解釋說，炮擊金門，這個舉措是對美國實行“絞索政策”，不會引發戰爭
1958年8月23日的炮擊金門，可以說是毛澤東為實現反美目的而調動世界各種政治力量的一個傑作。
當時，正值美國出兵黎巴嫩，阿拉伯世界告急。金門一打炮，美國艦隊立刻從地中海調回印度洋，來加強太平洋第七艦隊；美國國務卿杜勒斯也趕緊飛到臺北商量怎樣執行美蔣共同防禦條約，美國政府並發出對中國的戰爭威脅聲明；蘇聯領導人不知將要發生什麼事，派了外交部長葛羅米柯訪問中國，探聽虛實；西歐各國目瞪口呆，英國表示要進行調解；連越南領導人胡志明也給毛澤東寫信詢問該怎麼辦。一次小小的炮擊金門，震動了世界，全球頓時緊張起來，被稱為第二次“臺海危機”。9月，毛澤東在第15次最高國務會議上解釋說，這個舉措是對美國實行“絞索政策”，不會引發戰爭，是把美國“在臺海套上絞索”，而且“套上了”。
從後來很多材料透露的信息看，炮擊金門的決策是1958年夏在北戴河會議上作出的，由軍委總參制訂解放金門、馬祖的具體作戰計劃。一份材料說，當時制訂了一個分三階段的作戰計劃，實行了兩個階段，第三階段“因故”沒有實行。另外一篇訪問當時制訂作戰計劃的總參作戰部部長王尚榮將軍的文章說，這次作戰一切行動聽指揮，讓打炮就打炮，讓停止就停止，後來他也不知道作戰計劃應該怎樣執行下去了。
原來，炮擊金門後，美國雖派國務卿杜勒斯趕赴臺北，和蔣介石集團商量對策，也調兵遣將，對中國的行動進行嚇阻，但又同意和中國恢復在華沙的大使級談判，在談判中提出“停火”的要求，實現“金、馬中立化”。蔣方擔心中美會談有損臺灣利益，反對“金、馬中立化”，只要求美國軍事援助。而美國則要蔣方從金門、馬祖撤軍。在“固守金馬”還是“劃峽而治”的方針上，美蔣態度不同，杜勒斯和蔣方“外交部長”黃少谷發生了公開爭吵，杜勒斯罵蔣“愚蠢，不明智”，蔣介石指杜勒斯聲明“片面”。毛澤東從新華社的《參考資料》中及時看到了這些情況，立即改變了原定的作戰計劃，改而採取利用美蔣矛盾，以國防部長彭德懷的名義，發表《告臺灣同胞書》，先是暫停打炮七日，繼而又是單日打炮、雙日停止射擊，任蔣軍補充給養，而“美國軍艦護航，不在此例”；聲明又揭露美國“劃峽而治”是為了“孤立臺灣”推行“兩個中國”的陰謀；一再呼吁臺灣當局看穿美帝陰謀，接受我方提出的和談建議。
到了11月，這場“危機”總算是過去了。原來總參制訂的“三階段計劃”沒有實現，臺灣當局也沒有響應我方的“和談”建議，美國提出的“劃峽而治”方案也沒有被蔣介石接受。在一場火力偵察和談判接觸下，世界局勢只是緊張了一下，並沒有發生世人擔心的大戰；美國軍艦在中國警告下，沒敢開進中國的領海；美國和蔣介石集團的矛盾卻公開暴露了出來。緊接著，在國民黨中央會議的決議中，“反攻大陸”的口號被“三民主義先行、武力為後盾”和“建立復興基地”取代了。這也算是他們向島內外的一種表白。
西德總理和法國總統秘密會談後，毛澤東批示：“請各同志注意看下面這些消息。世界局勢將有變化。”
1959年9月，赫魯曉夫訪問美國，與美國總統艾森豪威爾會談，回國後在莫斯科群眾大會上發表演說，大談訪美結果和觀感。10月，艾森豪威爾生日，赫魯曉夫在他的賀電中說，訪美使他相信艾森豪威爾有誠意解決兩國間的問題，並建立永恒友好關係以利加強普遍和平。艾森豪威爾在復信中，也作了相似的表示。這些信息，當然吸引著毛澤東的眼球。
在戰爭問題上，在對待美帝國主義問題上，毛澤東和赫魯曉夫一直有著不同的看法。對1958年炮擊金門一事，中國領導人認為這是“反對美帝國主義鬥爭的一個勝利”。赫魯曉夫在事發過程中雖然也發表了聲明，警告美國以原子彈威脅中國將遭到蘇聯報復，顯示了一次作為社會主義陣營“為首的”威風，但心裏總擔心這件事會破壞他正在謀求的美蘇緩和計劃。
1959年12月底，新華社社長吳冷西把駐蘇聯、東歐的記者召回北京開會，布置記者注意採寫“反修”參考報道，並囑咐說這是“機密”，“不得外傳”。當時，我是新華社駐(東)柏林的首席記者，也被召回參加這個只有幾個人參加的會議。吳冷西沒有說這次開會的根據。
最近讀了《建國以來毛澤東文稿》(以下簡稱《文稿》)後才知道，當年12月，毛澤東召開了一次專門討論國際形勢的黨的高層會議，其中心議題是討論中蘇關係，下決心“反修”。
在新華社內，我知道動員“反修”部署還有另外兩件事：一件是吳冷西在全社時事報告會中公開講了中蘇在意識形態上的分歧，給新華社工作人員特別是編輯部人員“吹風”；另一件是1960年初主管參考報道的參編部又出版了一種新的參考報道刊物《兄弟國家和兄弟黨報刊資料》(後改名為《國際共運參考資料》)，每天一冊。
《兄弟國家和兄弟黨報刊資料》的出版，向毛澤東提供了大量“反修”需要了解的情況。從《文稿》中看到，毛澤東曾把這本刊物中刊登的一些材料批給有關人員研究，其中包括蘇聯的教育問題、波蘭的農業合作社問題、東歐國家的政治思想工作狀況、蘇聯和古巴在看待世界主要矛盾上的分歧、南斯拉夫道路出現的問題等等。
1960年上半年，“反修”在中國國內還是一樁機密的事。少數知道的人，大多也只認為它是一種意識形態之爭，但通過紀念列寧誕辰90周年的三篇文章，全世界包括中國人民看到了中蘇兩黨在對待世界問題上的不同主張。到了年中，情勢大變，蘇聯停止向中國提供原子彈樣本，撤退駐中國的全部專家，兩黨意識形態分歧一下上升到國家關係的變化。但兩國都沒有把上述情況向外界透露，“反修”還只是一種“筆墨官司”，而且沒有直接點名。
1960年夏季，中共中央在北戴河召開工作會議，毛澤東又從參考報道刊物中選出兩組文章，作為參考文件分發給會議參加者。其中一組是選自《參考資料》中的三篇關于西德的阿登納總理和法國總統戴高樂秘密會談的外國通訊社的報道和外國報紙的評論。毛澤東在印發這組材料時寫了一條批語：“請各同志注意看下面這些消息。世界局勢將有變化。請你們看一下，想一下，議一下。”另外一組是把《內部參考(增刊)》有一期上的幾篇外電、外報文章全部作為會議參考文件印發給到會的人。毛澤東還作了批示：“要所有各同志，將《內部參考增刊》第×期10篇文章，全部精讀一遍，對其中幾篇最重要的，要讀兩遍。然後，各小組認真討論一天。討論時中央各部長都參加。”
對于參考報道還能在檢驗方針和執行效果方面發揮作用這件事上，我在工作崗位上還不知道，也沒有聽人說過，只是不久前在《文稿》中讀到毛澤東寫的批示，才體會出來的。（作者為新華社原參編部主任張辛民 來源：《黨史博覽》)
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