1974年4月，周恩來抱病歡送出席聯合國特別會議的中國代表團。
聯合國總部決定將于1974年4月9日召開聯合國第六屆特別會議，研究原料和發展問題。這次會議是由阿爾及利亞以第四次不結盟國家首腦會議執行主席身份倡議召開的，也是聯合國成立以來首次專門討論國際經濟關係問題的大會，因此得到了包括中國在內的一百多個國家的讚同和支持。由于這是中國恢復聯合國常任理事國席位後首次派遣高級代表團出席的大會，對誰來擔任代表團團長的問題中共中央高度重視。當時，中央政治局在討論代表團團長人選上還進行過一番激烈的爭論，最終中央決定讓剛剛復出不久、時任國務院副總理的鄧小平率團參加會議。
一波三折的人選之爭
1974年初，周恩來總理身患重病，不宜遠行。3月中旬，外交部領導開始醞釀出席這次會議的中國代表團團長人選。其初步設想是在對外經濟聯絡部部長方毅、對外貿易部部長李強、外交部副部長喬冠華三個人中選出一人率團出席。周恩來總理讓王海容在方便的時候先聽聽毛澤東的意見。3月19日，王海容向毛澤東匯報出席聯合國特別會議代表團團長的人選時，毛澤東稍作深思後說，由鄧小平同志擔任團長好，但暫不要講是我的意見，先由外交部寫請示報告。王海容當晚就將毛澤東的意見報告給了周恩來總理和姬鵬飛外長。
3月22日，外交部向周恩來報呈了《關于參加特別聯大的請示報告》，建議由鄧小平副總理任團長，喬冠華、黃華同志為副團長出席大會。隨後，中央政治局召開會議，就出席聯合國大會第六屆特別會議的人選進行討論。在這次會議上根據外交部的建議，提出由鄧小平率團出席聯大特別會議，並代表中國政府作大會發言。在會上，江青公開表示反對，她認為剛剛恢復工作的鄧小平雖然擔任國務院副總理的職務，但並不是中央政治局常委，不能代表中國政府作大會發言。因為江青的阻撓，中央政治局第一次討論人選的會議沒有形成結果。第二天，周恩來總理不顧江青的反對，提筆在外交部報告上批示，同意外交部所提方案，並將批示文件送毛澤東及各政治局成員傳閱。3月24日，毛澤東圈閱同意外交部所提方案後，外交部又將此報告送其他中央領導審閱。就在毛澤東圈閱同意的當天夜裏，江青把王海容、唐聞生兩人叫到她住的釣魚臺十號樓，對外交部的請示報告進行了無理指責，並強令外交部收回請示報告，改由一位部級領導擔任團長，企圖阻撓鄧小平率團參加聯大特別會議。王海容對江青說，第三世界國家十分重視這次聯大特別會議，已經有許多國家元首和政府首腦表示要親自出席大會，何況外交部的請示報告已經周恩來總理批準和毛澤東主席圈閱同意，外交部無權收回此報告。害怕鄧小平在國內外事務中的作用和影響擴大後，打亂自己篡黨奪權陰謀的江青並不死心，3月25日夜，她又連續四次給王海容打電話，繼續威逼要外交部馬上撤回請示報告。王海容在闡述不能撤回的理由後又補充說：“我只是主管禮賓的，凡經毛主席、周總理批準的報告，都不能撤回。”江青聽後，惱羞成怒，破口大罵王海容說：“你昏了頭，腦子僵化。”王海容意識到江青可能還要繼續糾纏，于是在3月26日上午即向毛澤東報告了江青四次電話威逼，要外交部撤回請示報告的情況。毛澤東說：“鄧小平出席聯大，是我的意見，如果政治局的同志都不同意，那就算了。”王海容隨即將毛澤東的話報告給了周總理。周恩來當即表示：“完全同意毛主席的意見。”並迅速將毛澤東的這個意思轉告給了政治局的其他成員，還特別要在場的王洪文向江青、張春橋、姚文元轉達毛澤東的意見。同時，周恩來決定再次召開政治局會議討論出席聯大特別會議的人選。
3月26日晚，政治局會議在人民大會堂東大廳舉行。會議一開始，周恩來就闡述了由鄧小平出席聯合國第六屆特別會議的理由：第一，支持第三世界國家的正義事業；第二，提高中國的國際威望；第三，開創外交工作的新局面。周恩來還說：“這次聯大特別會議要開三周，小平同志可只出席頭一周，除講話外，與各方重要人物進行接觸，創造局面後便回。”政治局會議正在進行過程中，周恩來又叫王海容、唐聞生前來列席。她們剛剛進入東大廳，江青就質問王海容：鄧小平去聯大參會，是毛主席的意見，還是外交部的意見？王海容回答：請示報告是外交部寫的，已經周總理批呈毛主席圈閱同意。主席今天上午還說，小平同志出國是他的意見。休息時，江青又把王海容、唐聞生叫到東大廳的小房間，再次施加壓力，要外交部撤回請示報告。她還說，國外的事情相對次要，鄧小平要留在國內等等。王海容、唐聞生對江青的糾纏和壓力開始保持沉默，但江青從小房間回到會議室後，大吵大鬧，蠻橫無理地訓斥王海容、唐聞生。于是，王海容就在會議上同江青爭執起來。在周恩來總理的努力下，參加會議的政治局成員中除江青外均一致同意鄧小平率團出席聯大特別會議。即便這樣，江青仍不罷休，叫嚷著“要重新考慮，我要保留意見，主席是允許保留意見的”。她還企圖要周恩來在報告上寫上她的保留意見。王海容、唐聞生看到這種情況，連夜將政治局會議及自己當場頂撞江青的情況報告了毛澤東。
3月27日，毛澤東給江青寫了一封信。毛澤東在信中寫道：“江青：小平同志出國是我的意見，你不要反對為好。小心謹慎，不要反對我的建議。”江青收到此信後，目瞪口呆，不敢再糾纏此事。同時毛澤東還通過王海容、唐聞生轉告江青、王洪文、張春橋、姚文元：到聯合國開會還是小平去，我的意見就是這樣，你們不同意就拉倒！毛澤東的決策，打破了江青企圖阻撓鄧小平出席聯合國大會的圖謀，迫使她收斂了在政治局囂張跋扈的氣焰。當天晚上，王海容、唐聞生陪周總理在人民大會堂會見外賓時，向周恩來匯報了毛澤東寫信批評江青的事。周恩來說：“怪不得，江青打電話對我說，她已改變了態度，支持小平同志出國。原來是你們向主席反映了情況的結果。”
鄧小平在聯合國大會上發言後，與會代表紛紛表示祝賀。
“語出驚人”的發言稿
人選一事敲定後，周恩來致信毛澤東，匯報說：“大家一致擁護主席關于小平同志出國參加特別聯大的決定。小平同志已于27日減少國內工作，開始準備出國工作。”並說：“小平同志出國安全，已從各方面加強布置。4月6日代表團離京時，準備舉行盛大歡送，以壯行色。”由于這是新中國成立以後中國高層領導人首次登上聯合國的講臺，如何漂亮地亮相關係到新中國的外交形象。因此鄧小平在接到中央的任命後，立即全力以赴投入到準備出席聯大特別會議的工作之中。
3月31日，鄧小平在人民大會堂福建廳主持修訂了“關于出席聯大特別會議的方針和對外政策的請示”及講話。60年代，鄧小平曾率領中共代表團同蘇共進行過談判，有著豐富的國際鬥爭經驗。他對參加準備工作的同志說：“重要的是要有一篇好的發言稿。”隨後，他親自指導代表團成員準備這篇發言稿。代表團在討論發言稿時，覺得這篇發言除了明確表示支持第三世界關于建立國際經濟新秩序的各項主張外，還應當向國際社會傳達我們黨對國際形勢的新看法，即毛澤東關于劃分三個世界的新提法。代表團把這個想法向鄧小平匯報後，鄧小平和代表團成員一起花了一整天的時間，在人民大會堂一段一段地討論，並認真聽取每個同志的發言。他還不時地表示：你們提的這個意見很好。會議討論到最後一段結束語時，鄧小平說，應該講這樣幾句話，就是：中國現在不是，將來也不做超級大國。如果中國有朝一日變了顏色，變成一個超級大國，也在世界上稱霸，到處欺負人家，侵略人家，剝削人家，那麼，世界人民就應當揭露它，反對它，並且同中國人民一道，打倒它。當時，參加起草工作的淩青記下這幾句話後，鄧小平說：“你就這樣寫，不必改。”特別是最後一句“全世界人民同中國人民一道，打倒它”，這句話是在其它場合都沒有提到過的。這也充分表達了中國永不稱霸的決心和中國人民同世界人民利益的一致性。
4月2日，周恩來總理主持政治局會議，討論鄧小平預定在聯合國第六屆特別會議上的發言。當時江青、張春橋、姚文元都沒有出席，王洪文雖出席但顯得無可奈何，也沒有提出異議。經中央政治局討論通過後，周恩來和鄧小平聯名寫信向毛澤東匯報情況，並附上“中國代表團團長鄧小平同志在聯大特別會議上的發言稿”。毛澤東閱後批示：“好，讚同。”
漂亮亮相
4月6日清晨，鄧小平率領中國代表團離京赴紐約出席聯合國第六屆特別會議。周恩來總理破例親自率領中央政治局委員和在京的黨、政、軍各部門負責人以及各界群眾四千多人到機場送行。與此同時，世界各國也都在關注著中國代表團的到來。
4月10日下午，在一片關注的氣氛中，鄧小平健步走上聯合國大會講臺。面對一百多個國家的代表團和眾多記者，鄧小平從容不迫地開始全面、係統地闡述毛澤東提出的劃分三個世界的理論，並論述了中國的對外政策。他說：“從國際關係的變化看，現在的世界實際上存在互相聯係又互相矛盾的三個方面、三個世界。美國、蘇聯是第一世界。亞非拉發展中國家和其他地區的發展中國家，是第三世界。處于這兩者之間的發達國家是第二世界。”鄧小平鄭重宣布：中國是一個社會主義國家，也是一個發展中國家，中國屬于第三世界。中國同大多數第三世界國家一樣具有相似的苦難經歷，面臨共同的問題和任務。中國把堅決同第三世界國家一起為反對帝國主義、霸權主義、殖民主義而鬥爭，看作是自己神聖的國際義務。中國堅決站在第三世界國家一邊，而且永遠不稱霸。
鄧小平代表中國政府向國際社會提出了建立國際經濟新秩序的基本主張。他說，國家之間的政治和經濟關係，都應該建立在和平共處五項原則的基礎上；國際經濟事務應該由世界各國共同來管，而不應該由少數國家來壟斷。佔世界人口絕大多數的發展中國家應該參與決定國際貿易、貨幣、航運等方面的大事；發展中國家對自己的自然資源應該享有和行使永久主權；對發展中國家的經濟援助應該嚴格尊重受援國家的主權，不附帶任何條件，不要求任何特權；對發展中國家提供的貸款應該是無息或低息，必要時可以延期償付甚至減免；對發展中國家的技術援助應該實用、有效、廉價、方便。鄧小平還強調：各國的事務應當由各國人民自己來管，發展中國家人民有權自行選擇和決定他們自己的社會、經濟制度。
鄧小平的講話，博得了與會各國代表團特別是廣大第三世界國家代表團和世界輿論的讚揚與好評。發言結束後，許多國家的代表紛紛與鄧小平握手致意，世界各大報刊和電臺也紛紛報道鄧小平的發言。一些媒體評論道：這個站在聯合國講臺上的小個子中國人，不僅代表著新中國的形象，還是周恩來總理的一個“最好代理人”。
會議期間，鄧小平還會見了一些重要國家的領導人，闡明我國一貫奉行的獨立自主的和平外交政策。他還進一步強調：“我們一向認為，各國在尊重國家主權、平等互利、互通有無的條件下，開展經濟技術交流，取長補短，對于發展民族經濟，是有利的和必要的。”這次聯大特別會議通過了《建立新的國際經濟秩序宣言》和《行動綱領》，大會取得了成功。
4月19日，鄧小平率參加聯合國特別會議代表團回國。當日上午，周恩來致函毛澤東：“小平同志率代表團今日下午五時半到京，歡迎場面同歡送時一樣。”下午，周恩來不顧病痛，再次前往機場，以隆重的儀式迎接鄧小平一行回國。鄧小平這次率團參加聯合國特別會議，不僅增進了各國對中國的了解，而且也提高了中國的國際威望。同時，也奠定了鄧小平作為一名國際政治活動家的重要地位。“鄧小平”這個名字從此被國際社會廣為關注。（吳光祥 摘自2008年第1期《黨史縱橫》）
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