近年來，在我國理論界，有關“以人為本”的討論非常熱烈，但我們現在談“以人為本”偏重古訓，並沒有多少新東西，關鍵在于這裏的民本如何能夠轉化為“民權”，把作為被統治者的民本客體，提升為法權意義上的權利主體，這是“以人為本”的要義。我認為，從民本——民權——政治法權，這是走出中國傳統民本思想的現代
法治國家的法理學三部曲。其中，所謂政治法權，指的是通過建設一個憲政的法律制度，抵禦政府或國家的強權，保障個人的基本人權，這裏的政治意味著憲法政治。
民本與否，不是從統治者的角度來看待的，它應該是一種政治契約關係的體現，即人民把自己的主權交付給一個委托者，後者代理人民實施社會的治理，在必要的時候，人民能夠收回這個政治契約。只有通過真正有效行使的憲法制度這個中介，民本才能轉化為民權，否則，不是一句空話，就是回復到古代傳統政治的陳詞濫調之中。目前，我們建設社會主義法治國家，顯然，“以人為本”不是回到舊的王朝政治的老路上去，而是要實實在在地維護人民的權利，為人民謀福利，建立一套現代化的法治制度實現人民的權利保障。
其次，“以人為本”的關鍵是法治主義的闡釋與制度建設。目前對于黨的“以人為本”的口號，有各種各樣的解讀，從政府行政管理角度方面的，從市場經濟建設方面的，等等。我認為，上述諸領域如果片面地強調以人為本，不假思索地把它視為第一原則，乃是一種誤讀。我認為，在市民社會，在社會經濟生活中，以人為本只是一種理念，是事務背後的價值指向，而不是現實的原則，它們的第一原則應該是以法治為本。社會治理和市場經濟等諸多領域，有它們各自不同的目標，只要它們嚴格遵循法律規則，就是可欲的，無可指責的，在那裏法治是根本性的。在我看來，“以人為本”的核心是法治主義，即通過法律規則，特別是社會主義憲法制度，保障人的尤其是個人的基本權利不受侵犯，這就是最大的以人為本。通過法律制度保障個人不受政府行政恣意的侵犯，不受非法經濟活動的侵犯，不受他人或群體的社會行為的侵犯，都屬于以人為本。如果我們盲目、片面地理解“以人為本”，在任何領域都不加思考地把人的要求放在首位，那麼社會秩序如何維護，經濟效益如何推進。我認為，人的需要應該是合法的正當性的需要，從法的角度來闡釋“以人為本”比從經濟的角度來闡釋，更有助于我們的正確理解。
最後，防止“以人為本”成為一種治理社會的道德理念。我認為，“以人為本”的關鍵，不是道德戒律，而是法律規范，通過法治主義落實以人為本是最有效的。其他的所謂仁政、德治和統治者的善心美意，如果超越于法律之上，只會導致更大的對于人的傷害。“以人為本”的精髓在于法治，而不是人治，人類歷史上的道德理想國所導致的災難，值得我們深思。當然，道德的作用也是重要的，但道德政治化就成問題了，在現代社會，我們需要培育公民的美德，需要提倡社會主義的道德情操和傳統中國的德行良俗，但不要政治化，不要通過政治的手段去強求，只要我們真正地建立起一個優良的政體制度，公民的道德就會滋生起來。“以人為本”既包含著法治原則，也包含著道德原則，關鍵也是要有一個好的制度。從法理學的角度來理解以人為本，就把“以人為本”的核心觀念轉化為以法為本，把民本主義轉化為法治主義，把人民主義轉化為憲法主義。（高全喜/中國社會科學院法學所研究員）
