“在解放前的新疆，每分鐘只能發２０個漢字的人工電報機是軍政要員才能使用的通信工具，而今，新疆１９００萬人口，平均每兩個人就擁有一部全國聯網的電話。”新疆電信有限公司董事長高同慶用生動的對比，描述了５０年來新疆電信事業的發展巨變。
高同慶介紹，新疆電信事業是從一段屈辱的歷史中起步的。１８７１年，沙俄侵佔我國伊犁地區，由于只能用驛站的駱駝傳遞情報，３個月後，清政府才得到確切消息。面對國土被掠奪的切膚之痛，清政府不得不投入巨資架設西北邊防的電報線路，１８９３年８月在迪化（烏魯木齊）設新疆官電總局，新疆電信就此誕生。
民國時期，新疆戰亂迭起，電信業發展起伏跌宕，已建成的有線通信線路遭到毀滅性的破壞。直到解放前，新疆只有迪化至哈密、蘭州唯一一條通往內地的電報電路，而當時的電信通信基本上是為軍政需要服務，實際上成為統治者的專用工具。
新中國成立後，人民政府對新疆電信通信網路進行了擴建和改造。１９５１年，新疆恢復了維吾爾文的電報傳輸方式，成為全國第一個使用少數民族文字收發電報的省區。１９５２年，新疆市內電話容量達到１４５１門，比１９４９年翻了一番，隨著１９５８年各地州一批中型短波無線電臺的建立，新疆全區形成了一個較為完善的無線通信網。
高同慶說，改革開放２０多年來，新疆電信事業的發展更是日新月異。截至２００４年，新疆長途幹線傳輸網絡建成了南北疆光纜、南北疆環路光纜，實施了烏伊光纜、南北疆數字微波幹線擴容改造工程和全區衛星通信網新建及擴容工程，區內長途光纜總長度達３．５萬皮長公裏，南北疆數字微波幹線達３０００多公裏，１０個衛星地面站也相繼投入使用。此外，還建成了覆蓋全區的數據通信網、視訊平臺及互聯網數據中心平臺，並在全疆范圍內開通了電子商務、互聯星空等業務。空中衛星、地面微波、地下光纜組成了新疆電信立體式、多層次、現代化、高保障的網絡傳輸結構。
新疆通信管理局副局長賈帕爾·熱西丁說，２００４年，新疆所有的鄉鎮和７０％的行政村通了電話，固定電話用戶達到５２２．２萬戶，移動電話４８９．４萬戶，固定電話普及率達每百人２７．４部，移動電話普及率達每百人２５．５部。全區金融、財稅、海關、科教等部門和單位也利用公用電信網組成了各種計算機信息網絡和實時交易網絡。新疆電信已從清末的“駱駝電報”發展到目前從城市到鄉村、從空中到地下，高技術、多功能、立體化的通信網。
今年新疆還啟動了農村電話“村村通”工程，投資１．５億元用于農村通信建設，採用ＧＳＭ移動通信邊際網技術，將通信網絡覆蓋范圍延伸到新疆１１個地州的１３０４個邊遠自然村、兵團團場以及邊防哨所，覆蓋面積達２．１萬平方公裏，將有２４．１萬邊遠農村人口受益。（完）
