據美國《新科學家》雜志報道，科學家聲稱他們通過電腦模型最終知道了閃電是如何形成的，它又是如何逃避孕育它的暴風雲，最終形成了天下的不測風雲。
此理論首次解釋了所有不同類型的閃電的存在，從常規的雲對地閃電到巨大的“噴射閃電”再到晴天霹靂。美國賓夕法尼亞州大學的傑裏米·羅賽特說：“先前的理論很難解釋為何閃電會逃離雲層。”
科學家知道閃電是在帶正負電荷的雲層之間產生的，但此不能解釋閃電為何跑出了雲層。羅賽特說：“根據這些理論，所有閃電都將會停留在帶電雲層之間。我們曾猜測它為何會衝向地面，但我們不知道它為何還會衝向天空。”
放大電壓
羅賽特的模型表明當正負電荷的雲層重新分配時，就會創造閃電逃避雲層所需的條件，此條件就是放大雲層之間潛在的不同電壓。閃電的逃離方向是根據電荷在雲層間的最初分布情況和它們的大小來決定的，令人怪異的事實是這些電荷向上運動比向下運動更加穩定。
當發現晴天霹靂時，閃電雷擊能改變其原始路徑。這些巨大的向上噴射的閃電會通過雲層側邊充電而重新改變路線。這些閃電最後從雲層側面爆發而終結，能逃離暴風雲之外40多公裏，甚至擊中地面。
預測閃電
羅賽特表示：“閃電繪圖表明晴天霹靂令人驚訝地普遍。”暴風雲中電荷的重新分配有3種路線，高度是其一。科學家認為電荷會依其不同的高度而有不同分散速度，這意味著雲朵裏可建造不同電壓的雲層。此外，雲層內的閃電會在雲朵內四處移動電荷，雲對地閃電通過向地面開道來移動電荷。這2種幹擾會使雲層進一步充電，從而創造出閃電向上逃離的條件。
羅賽特表示，他們的電腦模型被用來預測暴風雲可能會產生什麼類型的閃電，這意味著他們能預測閃電是否會向上逃離，或向下衝向地面，或在距離暴風雲之外擊中地球。此成果發表在最新出版的《自然地球科學》雜志上。
