新華網堪培拉２月２２日電（記者唐迎）澳大利亞總理霍華德２２日在這裏宣布，澳大利亞將在１０周內向伊拉克增派４５０名軍事人員。
這支包括騎兵、步兵、培訓人員和４０輛輕型裝甲車的特遣部隊將駐扎在伊南部的穆薩納省，主要任務是保護正在該地區工作的日本援建人員的安全和幫助進一步培訓伊拉克軍隊。該部隊在伊駐扎時間
為６個月，之後將進行換防一次。
霍華德說，澳大利亞的增兵決定是應日本政府的要求作出的。由于原來負責日本援建人員安全保衛工作的荷蘭軍隊于去年１１月撤出伊拉克，日本政府遂向澳大利亞政府提出派兵要求。
澳大利亞是美國在伊拉克戰爭中的堅定盟友之一，２００３年派出兩千名軍人參加伊拉克戰爭，目前在中東地區仍駐有大約９００名軍事人員，其中約４００名駐扎在伊拉克境內。這次增兵將使伊拉克境內的澳軍隊人數增加一倍還多。霍華德曾多次表示澳軍隊將一直到“任務完成”才會從伊拉克撤軍。（完）
