7月29日，登上國際空間站的“發現”號宇航員與空間站宇航員合影。當天，“發現”號與國際空間站對接成功，北京時間20時54分，對接口打開，“發現”號宇航員在艾琳·柯林斯的帶領下相繼進入國際空間站。新華社/法新
7月28日，“發現”號航天飛機女機長艾琳·柯林斯正在打開氣閘蓋，準備進入國際空間站。新華社/法新
新華網莫斯科７月２８日電（記者魏忠傑）莫斯科時間２８日１６時５４分（北京時間２０時５４分），美國“發現”號航天飛機搭載的宇航員打開航天飛機與空間站的對接口，在女機長柯林斯的帶領下相繼進入國際空間站。
據俄地面飛行控制中心發言人倫金介紹，首先“飄”進國際空間站的是“發現”號航天飛機女機長柯林斯。正在國際空間站上工作的美國宇航員菲力普斯像紳士那樣向到來的女機長伸出手，以示歡迎。為了歡迎暫停兩年半時間後恢復飛行的美國航天飛機，國際空間站兩名宇航員特地按照俄羅斯傳統為“發現”號航天飛機搭載的７名宇航員準備了歡迎貴客用的面包和鹽。
“發現”號航天飛機除了搭載７名宇航員，還為國際空間站送去了幾噸貨物，其中包括水、氧氣、新的陀螺儀等設備。在未來幾天內，航天飛機搭載的宇航員將進行３次太空行走，更換空間站外一個失靈的陀螺儀，並在空間站外安裝一處外部堆放平臺，用于儲存空間站上的物品。此外，他們在太空行走時還將檢查航天飛機表面絕熱瓦的情況。如果發現航天飛機機身出現小裂痕，他們將對裂痕進行修理。
按照計劃，航天飛機將于８月５日脫離國際空間站，並于８月７日降落在美國佛羅裏達州的卡納維拉爾角肯尼迪航天中心。在帶回７名宇航員的同時，航天飛機還將搭載數噸的空間站垃圾及需要維修的實驗設備、宇航服等貨物。
在“發現”號航天飛機與國際空間站對接之前，國際空間站兩名宇航員對航天飛機進行了全面拍照。美國宇航局駐俄地面飛行控制中心專家普讚諾夫在接受新華社記者電話採訪時說，這些照片將通過空間站電腦被傳回地面供專家進行分析，以檢查航天飛機表面的絕熱材料是否受到損傷。預計，相關的分析結果將在本周末得出。
由于“發現”號２６日發射時發生了絕熱泡沫材料脫落，美國宇航局２７日宣布在這一問題解決之前暫停所有航天飛機飛行。有擔心認為，這次“發現”號航天飛機的飛行可能成為美航天飛機的最後一次飛行。普讚諾夫對此評論說，目前美國宇航局只是需要進一步檢查航天飛機絕熱材料脫落問題，並未作出最終停飛航天飛機的決定，因而目前還不能說“發現”號的這次飛行將成為航天飛機的最後一次飛行。（完）
