快餐文化是主因之一
每年治療需千億美元
一名體重超標的美國婦女從洛杉磯的一家餅幹店旁邊走過。美國人每年用于治療肥胖症及相關疾病的費用高達９０７億美元。
“到處都是胖子，而且超級胖子也很多。”這是很多外國人踏上美國土地後的第一感覺。據最新統計，美國是發達國家中肥胖和超重人口最多的國家，2/3的成人體重超標，1/3的成人患有肥胖症。和美國一樣，歐洲也遭遇到肥胖的困擾。歐洲媒體在報道毒品、恐怖事件時，總喜歡用“緊急狀態”這個詞，而現在，這個詞又用到了肥胖上。
肥胖者數量越來越多
走在美國的大街小巷，不經意間就能碰上超級大胖子，體重至少都在100公斤以上。記者在所居住的小鎮就見過許多，有男胖子也有女胖子，有白人胖子也有黑人胖子，有十幾歲的小胖子也有六七十歲的老胖子。
二三十年前，體重達到250磅（1磅等于0.4536公斤）的美國橄欖球運動員會被認為是巨人，可是到了2005年，在美國國家橄欖球聯盟的花名冊裏，就有超過550名運動員體重超過300磅。這種變化是美國胖子人數增多的一個縮影。
美國麻省中央醫院的厄波特醫生和他的同事不久前發現，越來越多的病人因為肥胖而不能擠進檢查儀器裏面，或者因為體內脂肪太厚以至于X光或超聲波都無法穿透。厄波特說：“圖片很不清晰，感覺就像電視機屏幕出現了雪花一樣模糊。”他表示，如果制造商能制造體積更大的檢查儀器，將有助于肥胖者接受檢查。但成本會大增，每臺機器售價將高達幾百萬美元，只有那些大型的醫療機構買得起這樣昂貴的儀器。
近年來，美國人的肥胖症出現了低齡化趨勢。根據美國國家新聞網的數據，將近1/5的美國兒童超重。很多小孩在3歲時體重就超過了40磅，以至于制造商不得不重新調整那些標準的兒童汽車安全座椅來適應他們的體重。就連6個月以下的嬰兒也比20年前更容易發胖。過去25年間，肥胖兒童的人數翻了一番多。一位長期研究兒童肥胖的醫生憂心忡忡地說：“我們可以將兒童肥胖泛濫比作正向美國涌來的兇猛海嘯，當你看見海岸線上水位上漲時，就來不及採取保護措施了。”引人注意的是，那些來自肥胖率較低的國家和地區的外國移民在美國定居10年之後，普遍出現了體重增加的現象。15年後，他們的肥胖率已經和土生土長的美國人毫無差別了。專家認為，這是因為長期生活在美國的快餐文化中，移民們最終也染上了“肥胖症”。
放眼歐洲街頭，記者常常會看到很多大腹便便的歐洲人被自己的體重累得氣喘吁吁，因為一身贅肉無法走路而不得不坐上輪椅的人也並不罕見。一位到英國旅遊過的中國人開玩笑地對記者說：“很多人下雨天不帶雨傘，雨水也淋不到腳，因為他們的肚子實在太大了。”根據歐盟成員國提供的數據，目前歐洲有超過4000萬人過胖，每年肥胖兒童的增加數量為40萬人。歐洲肥胖研究協會主席柯普曼對《環球時報》記者說，肥胖症已經成為一種流行性疾病，歐洲正在為肥胖的種種並發症付出昂貴的健康代價和經濟損失，甚至連軍隊都招收不到體重合格的軍人。國際社會福利協會總幹事科雷爾也指出，若歐洲各國坐視不理，到2020年，歐洲人過胖問題可能演變為嚴重的勞工短缺問題。
每年因肥胖多花千億美元
怎樣才算肥胖？在普通老百姓的眼裏，胖是一種視覺概念。實際上，肥胖有一個科學的標準，一個人是否肥胖可以用“BMI”（個人體重健康指數）來衡量。有一個很簡單的計算方式可以算出每個人的“BMI”，即用自己的體重(公斤）除以自己身高(米）的平方。30—34．9為一級肥胖，35—39．9為二級肥胖，大于40為三級肥胖，也就是重度肥胖。
到目前為止，科學界還沒有研究出導致肥胖的真正原因。不過，人們普遍認為，西方國家的胖子數量之所以這麼多和他們的飲食文化是分不開的。記者對此也有很深的體會。記者在紐約實習期間，同屋居住的一個美國小夥竟然整整吃了一個月的比薩餅。在美國的學校、商店、公共場所到處可見可樂飲料和零食自動售貨機，使得美國人在看電視、看電影、看球賽以及在其他的閒暇時間裏吃零食、喝可樂和加糖飲料變得越來越方便。
缺少運動可能也是西方人發福的一個重要原因。富裕的生活和高科技的發展，讓越來越多的人沉浸在電視機或者電腦、遊戲機前。此外，專家們還把矛頭指向了食品廣告對孩子們的誘惑，這些食品廣告弱化可能導致肥胖的後果，用各種煽動性的畫面和廣告詞來吸引孩子們。而這些食品往往都是垃圾食品。心理學教授詹姆斯·薩裏斯指出：“我們在很多方面建造了一個不健康的社會”。
今年37歲的布魯納是得克薩斯州的一名中學老師。他告訴《環球時報》記者，自己現在已經接近100公斤了，對于身高僅171厘米的布魯納，這個體重顯然是有點過了。布魯納很擔心自己的體重會繼續增加下去。肥胖已經讓他患上了高血壓。目前，布魯納正在接受一家減肥中心的治療。“胖子的生活總會有很多不方便。”布魯納說。
在美國，記者接觸到的胖子大多對自己的體重很不滿意。伴隨肥胖而來的是糖尿病、心臟病、高血壓、關節炎等疾病。嚴重肥胖者患糖尿病的幾率是正常人的7倍，患高血壓病的幾率是常人的6倍，膽固醇高和視力退化的可能性也比普通人高出一到兩倍。肥胖還和許多惡性疾病，如腎病和癌症等有關係。最近的研究也發現那些患有子宮頸癌的肥胖婦女的癌症復發的時間和存活時間都要比體重正常的婦女來得短。肥胖症的加劇甚至會有生命危險。每年大約有30萬美國人死于與肥胖有關的疾病。
美國人日漸增長的腰圍也給美國的醫療保健係統帶來了巨大的壓力。前不久剛剛公布的一個數據顯示，美國人每年用于治療肥胖症及相關疾病的費用高達９０７億美元。與常人相比，每名肥胖症患者在用藥和治療方面每年平均多花費１０３４美元，對于超重但尚未構成肥胖的人來說，這個數字為２７３美元。另一項研究還發現，由于體重不斷增加，美國人現在每年所耗掉的汽油比1960年時多出將近10億加侖(38億公升)。如果以最近的每加侖汽油售價是2.2美元來計算，就意味著美國人每年在汽油上多花了22億美元。
歐美社會對肥胖者越來越寬容
今年42歲、體重165公斤的西門子公司程序員伊麗莎白在接受《環球時報》記者採訪時顯得非常自信。她穿著特制的超大號牛仔褲，上面是一件緊身體恤。她說，自己雖然胖了點，但並不是殘疾人，“胖，是一個人的體形特點罷了”。她邊說，邊隨手拿了一塊巧克力放到嘴裏。記者觀察到，在歐洲國家的政府各部門中，胖子隨處可見。在歐洲各地機場候機室，記者也經常看到大胖子們可以像傷殘人那樣坐在輪椅上，在登機時享受優先待遇，不必像普通人那樣排長隊。
歐洲各地還出現了不少“胖子協會”。它們的口號是：胖子無罪，胖子不能因為胖而受到社會的歧視。今年初，一家德國健身俱樂部炒掉了一名女健身教練，理由是她較胖的身材不能體現該俱樂部“苗條、健康”的形象。在眾多胖子的支持下，這位健身教練憤而起訴，聲稱她雖然較胖，但身體健康、身材勻稱，絲毫不影響她的教練工作，俱樂部此舉是對她的歧視。最後，俱樂部不得不公開道歉並宣布重新錄用她。
德國一個脫口秀節目還專門開設了胖子專題，幾個超體重的女性不僅隨著音樂歡快地跳起了肚皮舞，而且極力向觀眾展示自己的特級體重，並嘲笑那些人們認為苗條的女孩，認為她們沒肌肉，盡是皮包骨頭，根本算不上美。
在美國，每當人們看到有胖子在等公共汽車，都會主動幫他登車，並讓出座位。而在工作中，胖人也不會因為肥胖問題而得不到提升，如果胖子因為肥胖而被解雇，他們完全有理由向法院狀告老板的歧視行為。
最近，美國一個市場研究機構的一項調查發現，在20年的時間裏，美國人認為肥胖人士不吸引人的比例從原先的55%下降到24%。康乃爾大學人類生態學院的副教授約翰·考雷認為這個結果並不令人吃驚，人們對體重的態度不停地變化。“當越來越多的人超重時，這種變化是非常有意義的。”美國接納肥胖促進會更是以胖為美，宣揚尊重胖人，並開展各種形式的活動為胖人服務。
歐美社會對肥胖的寬容在某種程度上也導致了肥胖人數的增加。“小胖墩兒”、“小胖子”、,這些中國人稱呼胖小孩的“昵稱”，在歐洲官方文件中被明令禁止，媒體、父母和醫生也避免在體重超常的未成年人面前提到這些詞語。一位醫生告訴記者，為避免傷及自尊心，醫生採用“迂回戰術”，盡量避免使用“肥胖”、“超重”等詞語，而是委婉地提醒他們“有超重危險”。這種提法不會讓病人感到絕望，病人會覺得“我可以解決這個問題”。當然也有不怕冒天下之大不韙的。最近，位于德國諾爾頓市的一家三星級旅館實行了新的收費標準：對于體重超過100公斤的胖子來說，住宿一晚要多花費將近35英鎊。
不過，即便這樣，歐美國家的肥胖人群整體還是向往減肥的。政府部門更是把“減肥”看作是國家大事。為了幫助肥胖人士減肥，美國政府規定，如果納稅人為了醫療目的接受減肥，就可以享受減稅。在阿肯色州，州政府要求當地學校定期對學生進行身體脂肪含量檢測，並將體檢結果及時通知學生家長。英國首相布萊爾等國家領導人也帶頭改變自己的生活方式，上下樓時不乘電梯，更頻繁地上健身房，增加水果和蔬菜的攝入量等。各國還為肥胖者提供減肥津貼，由政府承擔85%費用。據悉，在今年年底前，歐盟將通過一項關于節食和運動的新戰略，並將此方案交由公眾討論，以爭取在2006年底形成最終計劃。
“肥胖產業”日益興盛
許多公司都看到了“肥胖產業”的巨大潛力。在歐美的許多國家，胖子們可以買到他們生活所需要的一切東西，例如超大服裝和衣架，超大號雨傘，超大超寬的床，汽車廠商也按肥胖人士的需要安裝超長超寬的汽車安全帶，醫院裏也有專為肥胖患者設計的輪椅、超寬的綁帶和血壓儀等。甚至還有公司專門為肥胖人士生產超大號的棺材。
隨著胖墩壓垮馬桶的現象日益增多，生產商也將馬桶承重標準提高到148.5公斤；大眾、福特等汽車公司紛紛將其轎車的座位拓寬。
肥胖人數增多，減肥產業是最大受益者。在歐美的電視或者報紙雜志上，減肥廣告比比皆是。據統計，僅美國減肥產品的年銷售額就在5000億美元。英國《觀察家》報前不久報道一個靠減肥產業發財的美國小鎮——位于北卡羅來納州的達拉謨鎮。由于近年來致力于發展減肥診所，這個曾經沒落的煙草業小鎮重現生機。盡管這裏的瘦身中心每月收費高達7000美元，但高額的治療費還是無法阻止減肥者蜂擁而至，甚至有人為繳費而借錢或賣車也心甘情願。▲本報駐美國特約記者
豐帆 喬飛 本報駐德國特約記者 青木 周俊
《環球時報》 ( 2006-10-30 第07版 )
