雙胞胎的基因結構（資料圖片）

    近日有遺傳學家以一對美國出生的孿生小孩做精密的基因測試，發現同卵性和二卵性雙胞胎兩者之間，還有第3種“半同卵性雙胞胎”(semi-identical twins)，即是在受精的過程中，有兩個精子跟同一個卵子結合，但這種案例發生的機會可說是微乎其微。

    據香港《文匯報》報道，專家發現該小孩有不尋常的性器官，同時擁有卵巢和睪丸組織，即是雌雄同體的“陰陽人”，父母就一直把她當女兒看待，而她的胞弟則是完全正常的男性；專家隨後跟他們做基因檢驗，因而揭發了第3種雙胞胎。其母的懷孕過程是正常的，專家發現兩名小孩都有男女性的細胞，即是同時存在男性的XY染色體組合，以及女性的XX組合。他們推斷其成因是，與卵子結合的兩個精子，一個帶X染色體，另一個帶Y染色體。

    專家未能完全掌握“半同卵性雙胞胎”每一階段的發展過程，暫推斷出兩個可能成因。其一是一個卵子細胞未能完全分裂時，有兩個精子分別與其分開的部分結合，但在其相連的地方，兩個精子的基因已混在一起。不過，更大可能是，兩個精子和同一個卵子結合，形成3組的染色體，其基因互相混合，然後才分裂成兩個胚胎，在過程中，可能有染色體錯配的現象。這類雙胞胎會共同擁有母親的基因，但父親的基因只有一半是共有，他們的相似程度就介乎同卵性和二卵性雙胞胎之間，即近乎75%基因相同。

    研究員指，“半同卵性雙胞胎”跟二卵性雙胞胎較相似，而且，或者有第4種跟同卵性雙胞胎相似，只不過未被發現。“我們未有仔細研究不同雙胞胎的基因結構，或者有更多其它組合的可能性。”“半同卵性雙胞胎”不是前所未有，但這類嬰兒存活率很低。

    雙胞胎可以有5個不同組合，同卵雙胎有男、女同性兩種，而二卵雙胎有男、女同性兩種，也可以是龍鳳胎。龍鳳胎最為常見，佔所有雙胞胎約40%。有時會出現連體嬰，那是由于同一個受精卵不能完全分裂，不過這一類不常見，大約每20萬雙胞嬰兒才有一個這樣的案例。能存活的“半同卵性雙胞胎”同樣罕見，機會率可能只有1%。