在英國鄉間行舟２００公裏，蜿蜒經過７６個水閘和堰壩，還要時刻準備應付水泡和中暑。聽上去一場並不輕松的耐力比拼，卻是英國每年復活節周末最受歡迎的賽事。
路透社記者蓋伊·德雷瑟１５日通過親身經歷描寫了這場歷史悠久的“迪韋齊斯—威斯敏斯特國際獨木舟賽”。
源于打賭
“迪韋齊斯—威斯敏斯特國際獨木舟賽”在英格蘭西部一座名叫迪韋齊斯的小鎮舉行，被譽為世界上最艱苦的獨木舟賽。
上個世紀２０年代，由于鐵路和公路運輸服務不足以滿足人們需求，尋找替代交通方式便成為人們討論的焦點問題。大約６０年前，一群好朋友在迪韋齊斯附近酒館內打賭。其中，有兩個人相信，他們可以在３天內順著肯尼特運河和埃文運河以及泰晤士河一路劃到倫敦。果然，他們的雙擼小船在克服各種困難後抵達倫敦，共用了７７個小時，從而開啟了這項賽事。
如今，“迪韋
齊斯—威斯敏斯特國際獨木舟賽”已經成為吸引全世界獨木舟好手雲集較量的國際賽事，也使迪韋齊斯名聲鵲起。今年復活節周末，比賽一如既往舉行，參賽者大約６００人。
德雷瑟了解到，主辦方斥資挖掘河中淤泥，並修繕水閘。如此良好的比賽設施再加上不斷改進的造船技術，如果在不間斷的情況下，一流的獨木舟選手可以在１５小時內完成全程比賽。而其他選手可以選擇在４天內分階段完成比賽。
重歸賽場
在加入記者行列、結婚生子前，德雷瑟也熱衷于獨木舟運動。他１６歲那年首次參加“迪韋齊斯—威斯敏斯特國際獨木舟賽”青少年組比賽，曾創下１６個小時完成全程的好成績。此後近１０年內，他都是英國代表隊的成員之一。今年的比賽，已經４０歲的德雷瑟再次“出山”。
“這就是‘迪韋齊斯—威斯敏斯特國際獨木舟賽’的魅力所在，”他說，“有一天重歸賽場的想法永遠不會消失。”
站在出發線上，德雷瑟環顧周圍選手，心生不祥預感。競爭對手個個看上去實力雄厚，蓄勢待發。“或許對我來說，能完成比賽就應該感到慶幸了，”他對自己說。
第一天比賽就呈現出你追我趕的競爭架勢。從迪韋齊斯到紐伯裏５４．４公裏賽程中，德雷瑟在熱浪和水泡中與速度較量。最終，他名列第三，成績“也不是太沒面子”。
勇奪第二
第二天比賽從紐伯裏到馬洛，全程５７．６公裏。德雷瑟的助手在沿途不時送上食物和水。這提醒他，前面依然路途遙遠。
在首日比賽中創造紀錄的２４歲英國選手西蒙·芬恩摩爾依然遙遙領先，並且創下另一個單日紀錄，看上去奪冠勁頭勢不可擋。
第三天的比賽具有決定性意義。沿著泰晤士河前往裏士滿的６０．８公裏賽程中，德雷瑟還要不時與河中天鵝“作鬥爭”，手中更多水泡給他的行程增加難度。無論如何，他超越了兩名對手，躍至第二名，緊跟芬恩摩爾之後，並將這一排名保持到最後一天２７．２公裏的衝刺賽程中。
４天比賽下來，芬恩摩爾以超過第二名１個多小時的絕對優勢奪冠，而德雷瑟也以１６小時１４分４８秒的成績穩坐“榜眼”之位。
然而，想到芬恩摩爾比自己年輕１６歲這一點，德雷瑟已經足以為他的表現感到驕傲。（王薇）
