新華網專稿：《南華早報》14日發表文章，題目是“日本的第三次崛起”。文章說，日本曾經兩次崛起。第一次是明治維新期間，它吸取世界各國的思想和科技，從而得以在1904-1905年間的日俄戰爭中打敗歐洲強國。第二次是1945年戰敗投降後，日本努力發展經濟，隨後成為世界經濟強國。現在是第三次崛起，但崛起的途徑尚在探索之中。文章摘要如下。
大多數關注亞洲國家崛起的人都把注意力集中于中國和印度。他們常常忘記，日本經濟總量達5萬億美元，位居全球第二，超過中國和印度的總和；它的人均收入是中國的10倍。另外，日本每年在國防上斥資400億美元，擁有排名世界前五位的軍隊。任何對東亞大國的認真分析必須納入日本這個重要因素。
日本在世界歷史中扮演了一個特殊角色。它是首個遭遇全球化影響的亞洲國家，它對其加以掌握，使其為己所用。
此外，日本兩次重塑自己。明治維新期間，它吸取世界各國的思想和科技，從而得以在1904-1905年間的日俄戰爭中打敗歐洲強國。不幸的是，日本在20世紀30年代走向一個軍國主義帝國，最終導致它在1945年戰敗投降並被佔領。
但在二戰後的那段時間，日本再一次借助全球化的力量，將自己重塑為一個超級經濟大國，為世界各國羨慕。正如學者肯尼思·派爾在他的新書《日本崛起》中所說，這幾次重塑都是對世界政治外部改變的反應。如今，隨著中國實力的增長，本世紀一個最重要的問題將是，日本會作何反應。
日本人目前正在就其在全球政治中的角色進行辯論。日本首相安倍晉三比他的大多數前任採取了更為民族主義的立場。他所在的自由民主黨正致力于修改憲法第九條，該條款限制日本軍隊只能進行自衛。民眾對此意見不一致。不過，很多敏銳的分析認為，日本會在未來十年內修憲。
今年5月，以左派或自由派觀點著稱的報紙《朝日新聞》在21篇係列社論中描繪了21世紀日本的另一種前景。它拋棄了修改憲法第九條的想法，而建議日本國會將自衛隊的作用合法化。這些社論接受了與美國的協定，以此作為保證日本安全的基礎，但放棄了擁有集體自衛權的想法。
有趣的是，保留憲法第九條的一個原因是它能使日本更有效地抵制美國要求日本參加遠離日本海岸的軍事“自願聯盟”的壓力。《朝日新聞》對小泉前首相作出的先例感到擔心：他將日本自衛隊派往伊拉克(雖然承擔的是非戰鬥任務)以取悅美國總統布什。保守派的觀點則正好相反，正是由于同樣的原因，廢除憲法第九條才更加重要。
《朝日新聞》描繪的另一種前景是讓日本成為全球公共貨物的提供者和協調者，從而成為世界強國。這些公共產品(如自由航行權、穩定的國際貨幣體係等)能使所有人無一例外地受益。這會使日本擺脫島國特徵的聲名，避免重犯軍事歷史的錯誤，改善與那些仍然對上世紀30年代記憶猶新的亞洲鄰國的關係，並增強自己的“軟實力”或吸引力。更具體地說，《朝日新聞》敦促日本利用其在上世紀70年代石油危機後節約能源成功創新的記錄，在控制全球氣候變化上發揮帶頭作用。
這一自由派全景還包括，日本通過對國際貿易和貨幣機構的支持，在保持全球化穩定方面發揮重大作用；通過增加對海外(尤其是對非洲)的發展援助減緩全球貧困；幫助聯合國建設和平委員會等防止和控制戰爭的機構發展；參與聯合國維和行動。
《朝日新聞》說，在維持與美國的同盟之時，“日本必須永遠記得與中國維持穩定關係的戰略重要性”。通過在能源和環境領域幫助中國，也許“中日戰爭留下的傷疤會開始愈合”。
日本越來越願意使用自己的力量，對外部力量平衡的變化意識越來越強。日本正在崛起，以什麼方式呢？正如一位日本自由派人士所說：“這是我們第三次對全球化作出反應。這次我們能起什麼作用？”
