資料圖片：這是哈勃太空望遠鏡拍攝的火星照片。新華社發
近段時間，“火星熱”持續升溫，多個國家紛紛公布火星無人探測或載人探測計劃，率先實現載人登月的美國坐不住了。據英國媒體近日披露，美國宇航局已擬訂宏偉的太空發展戰略，計劃2031年實施人類第一次登陸火星工程。
分析人士認為，美國如此急著搶先派人登陸火星，除了要實現火星巨大的軍事價值，還有牽制中俄、削弱中俄在太空領域影響力之意。
將在火星上生活一年多
飛船將種植蔬菜和水果
據英國廣播公司近日報道，美國宇航局擬訂了載人登陸火星的新計劃，打算在2031年2月派宇航員遠徵火星。
同為太陽係八大行星之一，火星與地球相鄰，離地球最近距離約5500萬公裏。按照美國宇航局的新計劃，重達400噸的載人飛船從地球飛到火星，將需六七個月的時間，加上在火星停留及返回，整個過程約需30個月。
據悉，載人飛船將由3到4枚新型重型運載火箭“戰神”-5從地面發射到地球低軌道後組裝而成。“兵馬未到，糧草先行”，宇航員登陸火星前，美國宇航局將分別于2028年和2029年向火星發射貨運登陸艙和星面居住艙，為宇航員在火星上登陸和工作做準備。
“戰神”-5正在研制當中，如果研制成功，這將是美國載荷最大的運載火箭。這種火箭使用先進的低溫燃料推進劑，可把140噸載荷運送到地球低軌道，也可把大約70噸載荷運往月球。
美國宇航員登陸火星後，將在星面居住一段時間，最多可達16個月。期間，宇航員將使用核能為工作和生活提供所需的動力。由于火星沒有空氣和水，宇航員登陸火星時，將使用“密閉循環”生命維持係統，不斷循環使用空氣和水。為了在火星上長期生存，飛船還將種植一些蔬菜和水果，供宇航員食用。同時，也讓宇航員有一種生活在地球上的感覺，有利于身心健康。
鑒于這將是人類最為復雜的太空遠徵，美國宇航局還計劃在月球上對登陸火星進行預演，以確保萬無一失。
軍事價值極為可觀 躲開任何對手監視
對美國來說，如果宇航員在火星上登陸成功，將具有極大的軍事價值。它意味著美軍擁有了世界上最強大的太空巨型運載火箭，可以把一定數量的部隊運到太空，組成威力非凡的天軍。例如，太空巨型運載火箭可以幫助美軍在距地球38萬公裏之遠的月球建立軍事基地。月球軍事基地建成後，美軍便可對全球任何國家展開偵察，也可對任何敵國實施突然襲擊。不僅如此，美國天軍還可以對敵國未來月球基地展開偵察和偷襲作戰。
一旦宇航員登陸火星成功，也可以讓美國在其它太空領域展開軍事部署。這種太空軍事部署幾乎可以躲避地球上任何對手的監視和偵察，並對敵國在太空的各種飛行器展開攻擊，包括軍用衛星和飛船等。多年來，一些國家主要依靠太空衛星進行通訊和偵察，如果軍用衛星被襲擊，這些國家便很可能成為“聾子”和“瞎子”。
而對地球敵國的偷襲作戰一旦展開，敵國戰略目標很可能遭到毀滅性打擊，包括戰略導彈部隊、指揮中心和大型軍事基地等。例如，洲際導彈是一些國家最有戰略威懾的武器。然而，洲際導彈部隊很容易被太空美軍發現，隨時遭到致命空襲。屆時，美國將成為全球擁有絕對優勢戰略導彈力量的國家。此外，由于天軍可在太空中隱蔽部署，還能夠快速穿越大氣層奔襲，具有極大的戰略威懾作用。
資料圖片：美國宇航局的火星基地想象圖
火星徵程充滿風險 巨額費用尚未落實
有關研究表明，火星是地球之外最適合生命存在的星體，擁有許多與地球相似的環境，包括大氣層、風沙和四季等。火星因此被稱為地球的“孿生兄弟”。但是，火星畢竟是人類尚未十分熟悉的星體，存在許多未知數。美國雖然擁有世界最為先進的太空探索技術和強大的經濟實力，但火星徵程仍然充滿風險。
火星表面的輻射極為強烈，宇航員需要有力的防護措施，否則就會危及健康。此外，宇航員在火星上長期居留，很可能受傷或者生病，診斷和治療將成為一大難題。如果無法得到及時治療，宇航員就可能難以安全返回地球。因為飛船運載能力有限，如果要配備醫生，則最好是全能的醫學專家，要掌握包括內科、外科和心理等各個方面的醫術。
還有，從地球到火星的航程極為遙遠，飛船難以攜帶各種所需物品，宇航員在火星上的後勤補給將面臨極大困難。一旦飛船一些部件出現技術故障，宇航員很可能不得不自己維修，甚至自己制造一些部件替換。火星與地球之間的通訊也需要時間，兩者即使進行無線電信號發送，也需要40分鐘，一旦宇航員在火星上出事，很難得到地球地面站的及時指導，而只能依靠自己做出判斷和採取自救措施。
最後，宇航員登陸火星還有一個不可逾越的最大問題：費用。據美國宇航局估計，整個火星登陸工程最少需要200億美元，最多需要4500億美元。這筆費用還沒有得到國會批準。美國宇航局早在1987年就曾提出登陸火星計劃，但因耗資數千億美元遭到政府強烈反對。時隔兩年後，喬治·布什總統又宣布，計劃2019年前登陸火星。然而，同樣因耗資達4500億美元再次遭到國會強烈反對失敗。
新聞分析：企圖削弱中俄太空影響力
路透社近日報道稱，美國正在設法確保自己作為超級大國在太空探索中的領先地位。
分析人士認為，一旦美國宇航員成功登陸火星並展開工作和生活，無疑將是人類具有歷史意義的太空事件，極大增強美國在全球的影響力，包括太空探索的領先地位，並進一步確保美國作為世界惟一超級大國地位。美國宇航局此舉，也有防止俄羅斯和中國在太空探索中趕超美國，降低中俄在太空領域影響力之意。
3月26日，中國國家航天局與俄羅斯航天局在莫斯科簽署協議，雙方將于2009年聯合對火星及其衛星“火衛一”進行探測。根據合作協議，俄方的“火衛一土壤樣品返回”空間飛行器(簡稱“福布斯探測器”)與中國第一個火星探測器“螢火一號”將由俄運載火箭同時發射。據悉，“螢火一號”大約2010年9月飛抵火星軌道，之後將進行長達一年的科學探測，向地球發回中國第一張火星照片。福布斯探測器將在“火衛一”表面著陸，並提取該衛星的土壤樣品返回地球。
除了火星探測，俄羅斯也在加緊準備宇航員登陸火星的工程。為了給火星之旅做準備，今年6月，俄羅斯便開始與歐空局合作，挑選志願者在封閉環境中進行520天的模擬火星飛行試驗。今年8月31日，俄羅斯新聞通訊社引述俄羅斯聯邦航天署署長佩爾米諾夫的話稱，俄羅斯計劃在2035年後，派宇航員登陸火星。
而早在2003年5月，俄羅斯《真理報》便透露，莫斯科醫學生物研究所一直秘密進行宇航員登陸火星的醫學研究。該所一名副所長表示，如果進行國際合作的話，宇航員可在2020年前後登上火星。不過，俄羅斯雖然宣布了宇航員登陸火星的計劃，但屆時能否順利實施，目前仍然是個未知數。俄羅斯有人估計，宇航員登陸火星工程將耗資1000億美元左右，而俄羅斯近年來經濟剛有所好轉，每年太空活動經費有限。
據悉，中國一位航天專家曾分析說，中國可能在2040年前後進行載人火星探測，2099年左右在火星建立活動基地。
背景：55年前，美國就計劃登火星
美國是世界上最早擬訂宇航員登陸火星計劃的國家。早在1952年，美國火箭設計大師馮·布勞恩就曾提出建議：向火星發射多艘飛船，把幾十名宇航員送上火星。然而，該計劃由于技術等方面限制，沒有得到政府的批準。
1957年10月，蘇聯把人類第一顆人造衛星送入太空。美國很快也發射了自己的第一顆衛星。1962年11月，蘇聯發射人類第一顆火星探測器，但因技術原因失敗。1965年，奮起直追的美國就向火星發射了探測器。之後，美國加緊準備人類首次登月工程，還再次計劃派宇航員登陸火星。
美國于1969年7月登月成功後，副總統阿格紐曾支持載人登陸火星的計劃。宇航局打算于1981年11月用兩枚核動力巨型火箭把兩艘幾百噸重的飛船推往火星，並于次年把8名宇航員送上火星停留一個月。然而，由于耗資巨大，該計劃遭到時任美國總統尼克松和國會的反對。1971年5月19日，蘇聯實施人類探測器首次登陸火星的行動。1976年，美國探測器首次登陸火星，發回數萬多張圖片。
2004年，美國總統布什宣布，將于2020年前重返月球。由于美國擁有世界實力最強的太空探索技術，許多人當時就認為，美國很可能要派宇航員登陸火星。(聶雲)
同時跟蹤8000個目標 美國845顆衛星監視太空
環球時報消息：據路透社15日報道，經過三年的秘密協商後，美國將在澳大利亞傑拉爾頓興建一處軍事衛星通信基地。據悉，該基地建成後將會為駐中東以及亞洲的美軍提供訊號及情報。其實，美軍一方面大肆靠衛星獲取他國情報，另一方面也緊緊盯住其他國家的衛星動向。日前，美軍用于導彈防禦的海基X波段巨型雷達已經運抵目的地阿拉斯加，並在不久的將來投入使用。美國的太空問題專家認為，盡管該雷達主要用于導彈防禦係統，但由于其強大的功能，同時也具備監視衛星的能力。隨著美軍對制天權認識的逐步深化，如何控制太空已成為美軍的重點研究領域。而控制太空是建立在對太空態勢進行有效感知及監控的基礎上的，事實上，美軍正在不遺余力地加大對太空中在軌衛星和飛行器的監視能力。 >>>點擊詳細
