如今，“西方國家……”已成了國內媒體輿論常常提及的話語，也是普通百姓談論天下大事時常用的句式。然而，不少人都忽略了一個事實，“西方”實際上是一個非常模糊的概念。什麼是“西方”?為什麼將一些國家統稱為“西方”?

    對于中國人來說，“西方”其實是個變動不居的概念。早在《山海經》中即有關于西方傳聞的記述。秦漢以後，隨著大一統的中央王朝建立，“西方”的含義隨之變成了邊國蠻民之地。佛教傳到中國後，“西方”又開始指涉中國歷代西行求法僧侶們所赴的西域、中亞及印度一帶。

    鴉片戰爭之後，中國人現代意義上的“西方”概念才開始形成，泛指以堅船利炮打開中國大門的英法等歐洲列強。二戰結束後，這一概念的內涵再次發生變化。隨著冷戰開始和華沙條約組織成立，以社會主義為特徵的東方陣營正式確立，北約資本主義陣營則被視為西方陣營，當今的“西方國家”這一概念也由此而生，主要指美國、西歐和日本。

    東西方陣營的對峙持續了40多年。1991年蘇聯解體和華約組織解散，但“西方”的概念卻沿用了下來，直到今天，人們提到歐美國家時，仍然習慣稱之為“西方”。這就產生了一個問題:冷戰期間，為聯合對抗蘇聯，美歐國家雖有摩擦，但整體上“鐵板一塊”，因此將其統稱為“西方”自然無可爭議。

    但是，現在的美歐關係已大大不同。因為對攻打伊拉克意見不一，歐洲被美國分為“新老歐洲”。近兩年，經過一些領導人更替，歐美關係雖有愈合，但是類似于“同床異夢”等形容詞卻頻頻充斥于報端。日美關係也常有裂痕，不僅在一些貿易問題上爭吵不休，日本國內也常常冒出“脫美入亞”的呼聲。即使一向被視為與美國“連體”的英國，也常常因被民眾批評跟從美國太緊，而一直在醞釀著同美國拉開距離的外交戰略。所謂“西方”內部的裂痕中尤以法國反美最甚。在法國，宣揚反美主義的書籍經常成為暢銷書，法國新書《反美主義的魔症》中甚至有這樣的話:“我們法國人都明白:美國已經無藥可救。他們的總統如果不是弱智，起碼也是沒文化的。”

    如果說歐洲與美國的表面矛盾僅僅表明“西方”的裂痕的話，那麼，歐美當前社會發展模式的分歧則可以稱為傳統概念“西方”的瓦解。以德法為代表的“萊茵資本主義”主張市場競爭的同時，強調有序競爭和社會責任，主張高稅收高福利。而以英美為代表的“盎格魯撒克遜資本主義”則主張實行完全的自由市場經濟，強調市場競爭，不主張國家過多幹預企業和個人的經濟活動。

    不僅如此，大約十年前，俄羅斯正式成為西方八國集團成員國，接著，隨著北約和歐盟的東擴，當初東方陣營的波蘭、匈牙利等國也紛紛投入冷戰時所謂西方陣營的懷抱。現如今，“西方”還是我們所指的西方嗎?這些看似兼容並包的新集體又怎麼可能在政治、社會和外交上輕易地合為一體呢?

    時代在變，概念當然也在變。不同的時期，有不同的“西方”，而如今，世事復雜，西方更不可能是一個整體。認清這一點，有助于我們看清世界事務的真相。(作者舒文是資深媒體人。)

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