新華網消息 據西班牙《趣味》月刊4月號發表一篇文章，題目是：為什麼打呵欠？
15周大小的人類胎兒就已經打過呵欠
下頜繃緊，嘴巴張開，吸入大量空氣。緊接著快速呼出一口氣，快感便隨之而生。上述描述足以讓人產生打呵欠的欲望。這種動作很常見，卻沒有科學解釋。吃飯、說話和觀看等一些日常動作都具有明顯的功能。打呵欠的情況卻並非如此。
打呵欠是兇兆？
達爾文在1838年撰寫的筆記《動作的普遍性》中說：“看到一只狗或者一匹馬打呵欠讓我感覺所有動物的構造都是一樣的。”實際上，身體疲勞、精神倦怠或者腸胃消化會導致所有的脊椎動物打呵欠。這種情況讓人聯想到一個非常古老的起源，可以追溯到所有生物的共同祖先的時代。
打呵欠在數百萬年後完好無缺地延續至今，這說明它應當具有基本的進化功能。事實上，15周大小的人類胎兒就已經打過呵欠。它能“提神醒腦”？激發注意力？還是和性衝動有關？至今也沒有明確答案。醫生的始祖、希臘人希波克拉底是寫下和打呵欠有關文字的第一人。他假設，這是一個用來排放肺部“有害氣體”或者使大腦清醒的係統。他試圖在專著中證明所有疾病都來源于空氣，因此他認為這個動作是一個不祥的信號，是發燒的徵兆。雖然隨後又出現了其它理論，但打呵欠最終還是作為醫學領域中的小問題而被棄置一旁。僅僅在19世紀中葉才出現了一個新觀點。法國神經學家讓-馬丁·沙爾科和喬治·吉勒·德拉圖雷特開始對一些婦女進行研究。這些婦女身上出現了強迫性呵欠，同時伴有當時所謂的“癔病”的情況。沙爾科的研究開創了一個在這個領域頗有成果的課題：神經學。
累了？
不完全是倦怠信號
不由自主地張開嘴巴會在你的大腦中引起一係列的生化信號。當我們打呵欠時，多巴胺、催產素、乙酰膽鹼、血清素和下丘腦泌素等物質會參與這個復雜而難于理解的神經過程。具體而言，多巴胺起關鍵作用。實際上，帕金森患者的大腦中缺乏這種物質，他們幾乎不打呵欠。有些用于緩解暈船和暈車等症狀的藥物會抑制乙酰膽鹼，從而明顯減少打呵欠的頻率。科學家們最終在這個過程中發現了性激素和類鴉片物質。前者可能和時而在男性身上發生的勃起有關，後者則可能減弱我們的反應能力，將呵欠變成無法中止的動作。
然而，難道整個大腦機能只是為了發出一個簡單的倦怠信號而活躍起來？駕駛、閱讀、等待和乘坐公共交通等活動單調而具有重復性，在這些情況下我們最常打呵欠。其它容易產生這種表現的情況並非更加復雜：睡覺之前和起床之後的片刻，豐盛的午餐之後的休息時間，齋戒的日子，以及暈車或暈船的時候。在這些情景中似乎沒有任何一個可以證明大腦的復雜性和打呵欠的永恒性。
有些情況不具有厭煩、疲倦或胃部漲滿的特點，但也能使人打呵欠：運動員參賽前夕，跳傘運動員第一次跳傘前的時刻，學生參加考試的時候，以及音樂家在音樂會開場前的準備時間。引起打呵欠的大腦機能似乎會在重大突發事件之前，且同時處于警惕和戒備狀態的情況下活躍起來。這些情況也發生在動物界。很多物種會在交配之前打呵欠。雄性泰國鬥魚在攻擊對手之前也會打呵欠。在動物園裏，經常可以見到獅子和猴子在距離開飯不到一小時的時候張大嘴巴打呵欠。
為腦供氧說法不正確
這些發現預示著目前傳播最廣的理論將得到發展。過去且現在仍被傳播的一個觀點認為，打呵欠“為大腦提供氧氣”。現在它已被徹底否定。8 0年代，美國馬裏蘭大學的心理學家羅伯特·R·普羅文知難而進，對打呵欠進行了實驗研究。他讓一些學生在吸入含有不同濃度二氧化碳的空氣的同時嘗試著開始學習。參加實驗者平均每小時打24個呵欠，與吸入二氧化碳的濃度並無幹係。因此，這個實驗說明，為大腦提供氧氣並不是打呵欠的原因。
普羅文的同事、美國坦普爾大學的羅納德·本寧格爾決定向這個問題發起挑戰。他給幾個人提供了一個輕便的設備，讓他們每當想打呵欠的時候就按下設備上面的按鈕。收集了兩周信息之後，本寧格爾發現打呵欠的最高頻率發生在需要保持特別重視或付出特別努力的活動之前的15分鐘內。
避免失去外界聯係
這個實驗證明，打呵欠應該是動物用以增強警惕的一種方式。對交配和捕獵活動而言，這似乎顯而易見，但是在疲勞和倦怠的時候打呵欠也可能是由于身體試圖避免陷入一種與外界失去聯係的表現。
然而，這個理論不能解釋一個更容易讓人聯想到的現象：只有人類和一些靈長類動物能體會到“傳染性”打呵欠。此外，盡管很多父母以這樣的方式表現疲勞，但是用哭聲讓自己保持清醒的嬰兒絕對不會模倣。英國斯特靈大學的心理學家詹姆斯·安德森和保利娜·米諾2003年進行的一項實驗表明，這種行為不會發生在5歲或6歲之前。
由倫敦大學的心理學家千住合志領導的小組在2007年完成的實驗顯示，患有孤獨症的孩子也不會“受傳染”。缺乏移情的個體身上完全沒有這種現象，這種情況可能說明，該現象和與他人溝通的能力有關。所謂的移情具有基本的進化功能。例如，當一只鴿子發覺有人靠近，就會起飛，整個鴿群也立即隨之起飛，雖然大部分個體並不知道發出警報的原因。
呵欠也傳染？
傳染性呵欠有利進化
2005年，由芬蘭赫爾辛基科技大學的裏塔·哈裏領導的一組德國和瑞典神經學家發現，在“傳染性打呵欠”的時候，大腦的顳上溝會活躍起來。這個區域在眼睛和嘴部活動的感知過程中也會起作用。正如在電子郵件和手機短信中使用的笑臉所證明的一樣，這些表情是感知他人情緒的主要載體。那麼這種集體行為有可能已經在進化的過程中，作為一種在群體中“傳播”警戒狀態的工具得到鞏固加強。雖然不知道是否如此，但所有人都不能否認的是，一股不可控制的力量在促使我們打呵欠。難道您在閱讀本文的過程中沒有比平常更想打呵欠嗎？
