在當今世界，微軟掌控著個人電腦的軟件係統，雅虎則把持著互聯網的門戶，而互聯網業最具戰略意義的制高點——搜索和基于搜索的在線廣告，牢牢地被谷歌盤踞著。谷歌因此成為了真正讓微軟總裁比爾·蓋茨感到不安的公司。
“網絡就是一切”
早在2005年，美國作家斯蒂芬·阿諾德在《谷歌傳奇》一書中就曾作出了這樣的預言：“谷歌有一個雄心壯志，這就是將信息時代從臺式機推向互聯網。谷歌是這個時代的計算平臺，它會將微軟從王座上拉下來。”
這個預言似乎正在加速變為現實。
憑借在互聯網廣告和搜索市場佔據的壟斷優勢，谷歌輕松地進軍幾乎所有互聯網領域，包括電子郵件、視頻共享、網絡地圖、手機軟件、社交網絡、辦公軟件，等等。2007年，谷歌的營收比2002年增長了37倍，員工人數超過1.6萬人。
谷歌的迅速擴張，使微軟控制的個人電腦帝國的拳頭產品正面臨逐步變成“無意義資產”的風險，因為人們關注的焦點正在遠離個人電腦而轉向互聯網——套用那句俗語，“網絡就是一切”。
30多年前，比爾·蓋茨描繪了家家戶戶使用個人電腦的宏偉藍圖。他的這個夢想到新千年時在發達國家基本已經實現。然而，自從谷歌橫空出世以來，微軟的全球霸業開始面臨前所未有的威脅。蓋茨，這位即將從2008年7月起退出微軟日常管理工作的統領最早預見了互聯網的價值，但卻沒能成功地將自己一手打造的軟件帝國帶入互聯網的世界。
蓋茨的接班人、微軟首席軟件架構師雷·奧茲，曾在自己撰寫的高管備忘錄中強烈建議微軟將互聯網服務作為公司未來發展的方向。“我們必須對所有事情都保持快速的反應，並且用最快的時間拿出決策來。如果稍有閃失，我們就會面臨巨大的風險。”
奧茲承認，谷歌的崛起讓微軟措手不及，他很早就有了聯合其他互聯網公司共同抵抗谷歌的想法。有消息稱，微軟此次收購雅虎，他才是真正的幕後操縱者。
小心窺視街道的“眼睛”
曾幾何時，谷歌只不過是一家搜索引擎公司，而如今，谷歌早已將觸角延伸到IT業的各個角落。從推出Gmail免費網絡電子郵件服務到“谷歌地球”這樣的衛星地圖服務，再到收購全球最富創意的視頻網站YouTube，谷歌的版圖迅速擴張，谷歌每推出一種產品，都在刷新著人們對互聯網應用的想像力。
2007年6月，谷歌為其極富創意的在線地圖工具谷歌地圖又增添了一項新的搜索功能——街道視圖服務。谷歌在其宣傳廣告上這樣描述道：“借助‘街道視圖’這項新服務，用戶可以模擬走在一個城市的街道上，查看附近的飯店，甚至拉近鏡頭尋找公交車站和路牌以制定出行計劃。”
與以往一樣，谷歌推出的這項可以360°瀏覽街頭實景的新搜索服務立刻引來眾人極大的關注，利用“街道視圖”查看街景儼然成為一種風潮。然而，當車身上帶有“谷歌”標志、車頂安裝了攝像頭的汽車出現在美國一些城市的街頭抓拍高清晰度的全景圖片時，人們發現這項服務正在侵犯隱私。
由于照片畫面巨細無遺，路人在街邊的一舉一動、甚至許多人的日常生活場景都清晰可見，細心的使用者不斷發現例如一名男子在街邊挖鼻孔、兩名年輕女子穿著比基尼享受日光浴，一對夫婦在公交車站長凳上親密等圖片。新服務隨即引發侵犯公眾私隱的廣泛爭議。
在美國流行著一種說法，如果能在動畫喜劇《辛普森一家》中被調侃和嘲諷過，才算進入了主流文化。谷歌無疑獲得了這樣的機會，在該劇的某一集，馬芝·辛普森將她的名字輸入谷歌中搜索，驚奇地得到62萬9000個結果，隨後她在谷歌地圖中查找自己的房子，當她把衛星照片放大後驚駭地發現，荷馬·辛普森竟然光著身子躺在外面的吊床上，“進來！別人都在看你呢！”她衝著窗外大聲叫喊。荷馬慌忙回到屋裏。
從這個略帶調侃的例子中，人們似乎能夠窺見今日的谷歌意味著什麼。它主宰著互聯網，讓無論身處何處的所有人，就像馬芝一樣，都能夠得到她想要的信息。然而，當人們沉迷于這種日益便利的服務時，卻沒有意識到他們的隱私也在悄然被泄露。
誰將控制你的一切
這已不是第一次谷歌引發人們的擔憂。人們還清楚地記得，近些年來，世界上已有不少國家的政府曾對谷歌地圖涉及軍事要地提出過強烈的抗議或是稍顯軟弱的規勸。
更為令人擔心的是，任何人，只要在互聯網上出現一次，就開始被記錄，他的需求被跟蹤，隨著上網次數的增加，這個人的行為模式開始被鎖定，一個隱秘而強大的控制工程就可能會針對他而展開。
如今，越來越多的用戶把他們的電子郵件、照片、博客、視頻、定制新聞、地圖、聯係人、社交網絡、文檔、以及信用卡——總之，他們生活中的所有資料都保存在網絡服務器裏。這讓網絡巨頭，比如谷歌，正變得像一所銀行，只不過它保管的不是貨幣，而是信息。
利用龐大的信息銀行，網絡巨頭可以開發出更為精準的搜索工具，通過對用戶個人資料的綜合分析更為有選擇、有針對性地為個人用戶提供精準的服務，而在用戶享受這種便利的服務時，也已在不知不覺中成為了“網絡帝國”的“子民”。
如今，以微軟對雅虎的收購案為標志，微軟與谷歌之間爭奪全球互聯網霸業的大戰正式開啟。不難預測，在不久的將來這些互聯網巨頭為了取得爭霸戰的勝利將越來越深入地開發各自的網絡控制術，同時，廣告商們為了自身的利益也將更為依賴于這種控制術，作為普通互聯網用戶的個人，又將如何逃避網絡帝國日益無形而強大的控制？
還記得影片《黑客帝國》中莫菲斯與尼奧有關人類被Matrix所控制的經典對白嗎？莫菲斯啟示並讓尼奧看到，人類之所以被Matrix所控制，是源于對便利生活的沉迷。
在一部風靡全球的FLASH影片中，兩位美國記者曾大膽地預測2014年谷歌獨霸網絡天下的情景：“2014年，人類對信息的使用達到了早期難以想像的廣度與深度。2014年3月9日，谷歌發布了集大成的EPIC。”
伴隨影片開始的，是一個值得深思的判斷句：這是最好的時代，也是最糟糕的時代。（王晉燕）
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