——成千上萬的中國人進入地震地區，捐款金額超過記錄，這種民間反應非常驚人，而且是自發的。
——這對中國來說是一個拐點。這將化解政府和普通人之間的一些界限。
人們的教育程度越來越高，變得更有組織，社會變得更開放了。
——盡管珍視傳統的人們在哀嘆現代中國道德迷失，擁抱了物質主義，但是一場可能奪走5萬生命的災難撥出了更深遠的聲響。
——中國城市裏的年輕一代以前對農村人生活的困境毫無興趣。但是，現在他們被人們生活的狀況震驚了。
——還有一些需要警惕的信號。一些公司現在要求員工捐款，而不是鼓勵自願捐款。博客作者痛批明星，包括姚明，他們認為他的捐款不夠。捐款源源不斷，人們自然也不可避免地質疑腐敗，關心這些錢怎麼花。
5月19日，一塊寫有“感謝志願者”的木牌被豎在路中央的隔離帶上。綿竹地震災區部分受災群眾自發在路邊豎起“感謝牌”，表達對各界援救的感激。 新華社記者王建華攝
《紐約時報》5月20日文章，原題：沒有被中國攜起的手參與到地震救災中
關于他要去哪裏，郝林（音）已經欺騙了妻子。他跳上了一架飛往成都的飛機，借了一輛自行車，穿著短褲和平底便鞋在農村裏穿梭。郝先生是一個心理醫師，他到這裏是為了給地震幸存者提供免費的心理輔導。
他有同伴。那是坐了滿滿一汽車的志願者，他們帶著很搭配的紅色帽子，在農村坑坑洼洼的泥土路上顛簸。成都一家私人企業的員工們正在清理沿途一個小鎮。從全中國來的志願者送來了食品、水和同情。
星期六的晚上，36歲的郝先生跨坐在他的自行車上說：“我從來沒有做過這種事情。”“現在，普通人知道怎麼自己行動了。”
從5月12日地震發生的那一刻開始，中國政府派遣了士兵、武警和救援人員，開始了那種可以預見的中國共產黨的大動員。但是，一種沒有預見的動員在官方渠道以外發生了，產生這種狀況的部分原因是，政府的新聞媒體對地震進行了不同尋常的有力的報道。成千上萬的中國人進入地震地區，捐款金額超過記錄，這種民間反應非常驚人，而且是自發的。
此次公眾感情的流露如此震撼，分析家們在辯論，這是否會產生一些影響，民間力量是否會因此獲得更大空間。
一些民間團體的代表說，很多的個人，公司和非政府組織在震後迅速投入了行動，為中國紅十字會不堪重負的任務提供了補充力量，幫助了救援行動。
由于人道主義危機非常嚴重，官員們對民間團體放行了。此後他們稱，出于安全考慮，志願者需遠離震區。但是成千上萬的人已經到達了那裏。
在成都，救援志願者組成了一個指揮機構，叫做“非政府組織救援行動”，負責協調30個組織。他們收集捐助，包括方便面、餅幹、米飯、藥物、衣物和床單。
“我們意識到，這場危機是空前的，我們必須攜手做一些貢獻，”39歲的興莫（音）說。他是非政府組織有經驗的組織者，還是負責培訓志願者的雲南發展學院的校長。
很多志願者說，他們到目前對政府處理救援的方式是認可的。一些專家說，領導們可能會疏導這種熱情。
中國的媒體也集體在地震後對事件進行了報道。
