１９６７年７月１４日，“國際保護工業產權聯盟”（巴黎聯盟）和“國際保護文學藝術作品聯盟”（伯爾尼聯盟）的５１個成員在瑞典首都斯德哥爾摩共同建立了世界知識產權組織 (World Intellectual Property
Organization --
WIPO)，以便進一步促進全世界對知識產權的保護，加強各國和各知識產權組織間的合作。１９７０年４月２６日，《建立世界知識產權組織公約》生效。１９７４年１２月，該組織成為聯合國係統的一個知識產權專門機構。世界知識產權組織、世界貿易組織、聯合國教科文組織是現今三個最主要的管理知識產權條約的國際組織（後兩個國際組織不是知識產權專門機構）。世界知識產權組織的總部設在瑞士日內瓦，在美國紐約聯合國大廈設有聯絡處。至２００４年１０月，共有成員國１８１個。
世界知識產權組織的宗旨是：（１）通過國家之間的合作，必要時通過與其他國際組織的協作，促進全世界對知識產權的保護。（２）確保各知識產權聯盟之間的行政合作。該組織管理著一係列知識產權條約，其中包括《保護文學和藝術作品伯爾尼公約》 《保護錄音制品制作者防止未經許可復制其錄音制品公約》等條約。
中國于１９８０年６月３日加入該組織，成為它的第９０個成員國。中國１９８５年加入保護工作產權的巴黎公約，１９８９年加入商標國際注冊的馬德裏協定，１９９２年１０月加入保護文學藝術品伯爾尼公約，１９９４年１月１日加入專利合作條約。至１９９９年１月，中國共加入了該組織管轄的１２個條約。
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知識產權從法律上講具有以下特徵：１、地域性，即除簽有國際公約或多邊協定外，根據一國法律取得的權利只能在該國境內有效，受該國法律保護；２、獨佔性或專有性，即只有權利人才能享有，他人不經權利人許可不得行使其權利；３、時間性，各國法律對知識產權分別規定了一定期限，期滿後則權利自動終止。
知識產權是一種無形財產權，是從事智力創造性活動取得成果後依法享有的權利。通常分為兩部分，即“工業產權”和“版權”。對知識產權的保護主要包括兩部分：保護工業產權，主要指對發明、商標和工業設計的保護，制止不當的競爭；保護版權，主要指對文學、藝術、音樂、攝影等作品版權的保護。知識產權的權利范圍包括：文學、藝術和科學作品；表演藝術家的表演及唱片和廣播節目；人類一切活動領域的發明；科學發現；工業品外觀設計；商標、服務標記以及商業名稱和標志；制止不正當競爭以及在工業、科學、文學或藝術領域內由于智力活動而產生的一切其他權利。
我國正式加入世界知識產權組織兩個條約：表演和錄音制品條約、版權條約
