中國的佛教

　　佛教從公元１世紀前後由古印度傳入中國，至今有近２０００年的歷史，經過長期的發展演變，又分為漢語係佛教、藏語係佛教（俗稱喇嘛教）和巴利語係佛教（亦稱上座部佛教）三大支派。漢語係佛教在漢族群眾中仍有廣泛的影響，但由于佛教沒有嚴格的入教儀式和規定，所以信教群眾人數很難統計；藏語係佛教在藏、蒙、裕固、門巴、土族等少數民族中基本上全民信仰，截止１９９１年信教群眾約７６０萬人；巴利語係佛教在傣族、布朗族、德昂族、佤族等少數民族中基本上也是全民信教，到１９９１年信教群眾達１５０萬人。

　　經考古研究表明，唐代都城長安（今西安）地區，是中國佛教重要宗派密宗的發源地，西安市的大興善寺、青龍寺和扶風縣的法門寺是唐密的核心。

　　據史籍和佛教文獻記載，唐玄宗開元年間，被譽為“開元三大士”的印度高僧善無畏、金剛智、不空先後來到長安，在大興善寺（位于今西安市城區南部）將印度正純密宗傳入中國，並在此譯出密宗經典多部。

　　位于西安市城區東南的青龍寺始建于隋，唐時高僧惠果主持此寺時，在得到不空傳授的基礎上，創立了與印度密宗有別的、具有中國特點的唐密體係，他的弟子遍及海內外。其中日本弟子空海受教回國後，成為日本東密（真言宗）的創始人。青龍寺在北宋至明中期被毀廢。

　　位于西安西１２０公裏的法門寺是唐代皇家寺院，１９８７年４月在真身寶塔下發現了地宮，內藏釋迦牟尼佛指舍利和唐皇奉獻的大量珍寶。經專家考證，法門寺地宮是供佛指舍利的內道場，即唐密曼荼羅（壇場），這是唐代最具代表性的唐密道壇。地宮內發現的來自青龍寺、大興善寺的法物及佛教文獻證實，以大興善寺主持智慧輪為首的高僧，是這次供奉唐密曼荼羅世界的策劃者和組織者，從而昭示了法門寺居于唐密最高法界的歷史地位。

　　中國佛教三大語係共有高、中、初三級佛教學院校１９所，其中漢語係１４所，藏語係４所，巴利語係１所，三大語係高、中、初三級佛教教育體係已初步形成。一些重點院校還舉辦了不同類型的僧伽培訓班和進修班。１９８７年以來，各類佛學院共培養學生１３００名。其中中國佛學院畢業僧１５９名，研究僧１０名；藏語係高級佛學院畢業僧１６４名。