１９８１年１２月，中部非洲關稅和經濟聯盟第１７次首腦會議在加蓬首都利伯維爾舉行，會議討論成立中非經濟共同體問題。從１９８２年起中非國家先後舉行了３次部長會議，通過了一係列有關文件。１９８３年１０月１７日至１８日，中部非洲國家元首和政府首腦在利伯維爾舉行會議，于１８日簽署成立“中部非洲國家經濟共同體 (Economic Community of Central African States -- ECCAS)” 條約。共同體于１９８５年１月開始運作。總秘書處在利伯維爾。

    該共同體的宗旨：促進成員國之間在經濟和社會活動的各個領域進行協調和合作。主要目標是取消成員國之間的關稅和其他所有進出口商品的稅收，建立和保持共同對外貿易關稅率，制定共同的對共同體以外國家的貿易政策，逐步取消成員國在人員、財產、勞務、資金等方面自由流動的障礙，建立合作和發展基金。

    組織機構：（1）共同體國家元首和政府首腦會議；最高決策機構。每年開會１次，輪流在各成員國舉行，由東道國元首任主席。（2）部長理事會：每年召開兩次，主席由各成員國有關部長輪流擔任。（3）總秘書處：主持共同體日常工作，設秘書長１人。（4）議會、法院、咨詢委員會等。

    共同體成員有１０個（截至２００８年３月），包括安哥拉、布隆迪、喀麥隆、中非、乍得、剛果（布）、剛果（金）、加蓬、赤道幾內亞、聖多美和普林西比。

    ２００４年１月，第１１屆首腦會議在剛果（布）首都布拉柴維爾舉行，會議通過了包括成立自由貿易區在內的多項決議。根據會議發表的公報，為了加快地區一體化進程，共同體１１個成員國一致同意在中部非洲地區成立自由貿易區，該自由貿易區將于２００７年１２月３１日正式運行。２００４年７月，剛果（布）官方宣布，中部非洲國家經濟共同體自由貿易區正式啟動 。