當其他國家間發生戰爭時，一國不參加交戰雙方，稱為中立。以條約形式把這種中立加以約定，就稱中立條約。中立條約有戰時中立和永久中立之分。

    對戰時中立作出規定的中立條約有：１９０７年簽署的《海牙公約》中的第５號和第１３號公約，即《陸戰時中立國及其人民的權利義務公約》和《海戰時中立國權利義務公約》。前者共２５條，規定了中立國的領土不可侵犯的原則。後者共３３條，確認尊重中立國的主權；禁止交戰國在中立國領水內交戰和拿捕；禁止交戰國艦船通過其領水和在其領水內停泊的義務。確認和保證一國為永久中立制度的中立條約有的是國際條約，有的則根據國內法而宣布永久中立。如關于瑞士永久中立的條約，是根據１８１５年《維也納會議宣言》，瑞士首先成為歐洲的永久中立國。其後，比利時和盧森堡分別根據１８３１年《倫敦協約》和１８６７年《倫敦協約》先後成為永久中立國。但比盧兩國的永久中立于第一次世界大戰中遭到德軍入侵而破壞，後經１９１９年的《凡爾賽和約》廢除。奧地利宣布永久中立是根據１９５５年通過《聯邦條例》，蘇、美、英、法４國按瑞士方式對奧地利的領土完整和不可侵犯作出承諾和保證。其他，還有在雙邊條約和多邊條約中規定的中立條款，如１９０２年的英日第一次同盟條約；１８８２年德國、奧地利、意大利３國同盟條約和１９２６年蘇德中立和互不侵犯條約。