江蘇泰州人，名梅瀾，字畹華、浣華。１８９４年１０月２２日生于北京。８歲開始學戲，師從時小福的弟子吳菱仙。光緒甲辰年（１９０４年）農歷七月初七，第一次登臺，在《天仙配》中飾長生殿鵲橋密誓裏的織女。１９０７年正式搭上葉春善創辦的喜連成科班（後改為富連成）參加演出，１９１３年２０歲時開始唱頭牌。同年１１月１５日第一次和當時著名京劇演員王鳳卿應邀去上海丹桂第一舞臺演出，上演了《彩樓配》、《玉堂春》、《武家坡》。接著在茹萊卿、朱素雲、王惠芳等人幫助下，上演了一、二本《虹霓關》，開創了在同一劇目中一個演員演兩個不同行當、不同扮相的演法先例，第一次演壓大軸的新排戲《穆柯寨》，轟動上海。１９１４年再赴上海，４５天以２２萬多張票被選為“伶界大王”。同年放棄“綴玉軒”故居，全家遷到上海思南路定居。
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《天女散花》 |
為鼓舞人民抵抗日本侵略的鬥志，與葉恭綽等編演《抗金兵》，又把《易鞋記》改編為《生死恨》演出。１９１５年４月至１９１６年９月，編演了１１出新戲。１９１９年４月２１日第一次出國到日本演出。１９２０年第一次在上海“天蟾舞臺”拍無聲電影。１９２２年１２月曾進紫禁城內的漱芳齋為當時已退位的清末代皇帝溥儀結婚慶典演出。１９２７年在北京《順天時報》舉行的首屆旦角名伶評選中，與程硯秋、荀慧生、尚小雲被譽為京劇“四大名旦”。多次到日本、美國、前蘇聯、英國、德國、意大利、埃及、印度、朝鮮等十幾個國家訪問演出，結識卓別林、斯坦尼斯拉夫斯基、布萊希特和高爾基等藝術大師。抗日戰爭期間，不顧日偽威逼利誘，蓄須明志，拒絕演出。１９３０年第一次應美國派拉蒙電影公司之約拍攝有色電影《刺虎》。１９４８年參加拍攝了中國電影史上第一部彩色影片《生死恨》。
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梅蘭芳抗戰期間
蓄須明志拒絕演出 |
１９４９年上海解放後，應邀到北京參加全國第一次文學藝術工作者代表大會。同年９月下旬出席了第一屆中國人民政治協商會議，並參加了開國大典活動。１９５１年４月３日被任命為中國戲曲研究院院長。１９５２年１１月參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，並演出《貴妃醉酒》，獲中央人民政府文化部榮譽獎。同年１２月出席了在維也納召開的世界人民和平大會，回國途中到蘇聯莫斯科作短時間訪問和演出。１９５３年１１月再次赴朝慰問演出，並擔任中國人民赴朝慰問團副總團長。１９５１到１９５５年春在全國十幾個省、市巡回演出５００多場。１９５５年其舞臺生涯被拍攝成電影《梅蘭芳舞臺藝術》。１９５７年獲國際舞蹈協會頒發的榮譽獎章，並加入該會。１９５９年排演了《穆桂英挂帥》。同年３月加入中國共產黨。歷任中國戲曲研究院院長、中國京劇院院長、中國文聯副主席、中國劇協副主席、全國政協常務委員等。塑造了杜麗娘、林黛玉、晴雯、花木蘭、梁紅玉、白素貞、穆桂英、虞姬、楊玉環等舞臺藝術形象。
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梅蘭芳與卓別林 |
在５０余年的舞臺藝術生涯中，形成一個具有獨特風格的藝術流派，世稱“梅派”。
主要著作有表演藝術論文，出版有《梅蘭芳文集》、《梅蘭芳演出劇本選集》等。
１９６１年８月８日淩晨５時３０分因病在北京逝世，終年６８歲。
祖父：梅巧玲。
妻子：福芝芳。
三子：梅葆玖。
女兒：梅葆玥，畢業于震旦女子理學院教育係。曾任中國戲曲學校教師。１９５３年入中國京劇一團，演“老生”。
吳曉鈴：應該有一部《梅蘭芳傳》——《我的父親梅蘭芳》序
