意大利威尼斯狂歡節
威尼斯狂歡節是當今世界上歷史最久、規模最大的狂歡節之一。歐洲的狂歡節據說都起源于古代的神農節。每年的冬去春來之際，人們自動聚集在一起，載歌載舞，歡慶新的一年的農事活動開始。而威尼斯狂歡節的起源則還有一說：公元12世紀，古老的威尼斯城邦共和國日漸強盛。1162年的初春，它戰勝附近的阿奎萊亞封建城邦國，稱霸一方。為慶祝這一勝利，威尼斯人走上街頭高歌歡舞，一連數日不休。從此，他們每年這個時候都舉行歡慶活動。時到200多年後的1296年，這個尊崇天主教的城邦國根據宗教節日的安排，正式把一年一度的歡慶活動時間固定下來，即從2月初到3月初之間到來的四旬齋的前一天開始，延續大約兩周時間。到18世紀，狂歡活動盛極一時，歐洲各國的王公大臣、紳士淑女都趕到威尼斯，觀看精彩的室內音樂和戲劇演出，參與街頭和廣場上的民眾狂歡。威尼斯遂贏得"狂歡節之城"的稱號。19世紀之後，威尼斯共和國逐漸衰亡，狂歡節逐漸失去活力。直到近20年前，隨著旅遊事業的發展，威尼斯的狂歡活動重新恢復，威尼斯狂歡節得以重放光彩。
威尼斯狂歡節最大的特點是它的面具，其次是它的華麗服飾。這一傳統可追述到1700年前。權貴和窮人可以通過面具融合在一起。在面具的後面，社會差異暫時被消除。富人變成了窮人，而窮人成了富人。他們互相尊敬地打著招呼。
在面具後面，年齡差異被消除，老人變年輕了，年輕人一下子老成持重起來。年輕人和小人物借助面具代表的權威把自己裝扮成大人物。而老人極力將自己裝扮得很年輕，甚至越無知越愚蠢越好，男人可以變成女人，女人也可以變成男人。
平時，威尼斯總是遊人如織。威尼斯人好象已經習慣了這麼多的遊客在他們的城市裏閒逛。他們的街道狹窄得似乎不能容納得下這麼多人。但是，來自世界各地的遊人還是源源不斷地來到這裏。毫無疑問，狂歡節期間遊人會成倍地增長，尤其在狂歡節的周末。
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