清德宗光緒二十年甲午九月二十四日，即公元１８９４年１０月２２日，我們的偉大藝術家梅畹華（蘭芳）大師誕生了。他誕生于中華民族正處于危急存亡的一年。且不說在這年一元復始之際，慈禧皇太後由于她的六旬萬壽慶典大肆晉封妃嬪、宗室和外藩王公，加恩內外文武大臣的粉飾升平的罪行，就在同月，駐英大臣薛福成和英國簽訂了喪權辱國的滇緬條約二十款，稍後，駐美使臣楊儒和美國簽訂了荼毒百姓的華工條約六款。接著便是日清之間的甲午戰爭，最後，以北洋海軍艦隊的徹底覆滅而結束。畹華大師誕生的這天，法無可逭而又是封建統治者的替罪羊的濟遠艦管帶方伯謙被斬首示眾和李鴻章被褫去三眼花翎和黃馬褂。這個嬰兒真是生不逢辰！在他呱呱墜地時，沒有人預想到他在後來會成長為蜚聲中外的偉大藝術家。就連他自己也不會預想到能在人民的世紀裏得以充分發揮其才智，受到黨和國家給予的崇高殊榮，特別是他在戲曲藝術方面所做出的貢獻，不只是位居一代之宗師，而且必將永世長存。
今年１０月是畹華大師九十歲誕辰，上距他辭世之年已經二十有四載了。他的哲嗣梅紹武兄把歷年來所寫的十八篇回憶文章在裒集為《我的父親梅蘭芳》之後，又增寫了十二篇，共三十篇，交由天津的百花出版社重新印行，做為紀念。在他修訂舊稿和撰寫新篇的期間，我不單榮幸地成為第一個讀者，而且就所知見，參與了末議。
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《天女散花》 |
首先，我覺得象畹華大師這樣不世出的巨人，應該而且必須有一部足以傳世的傳記垂諸永久。當然，這只有大手筆承當才能相得益彰，以能媲美羅曼羅蘭的《貝多芬傳》和《聖雄甘地傳》為勝。否則，便是採取集體撰著的方法，即有組織、有領導地進行，以收群策群力之功。這是一件我國戲劇界不能推卸和責無旁貸的工作，而且還要盡速盡好地完成之。
然而，已經遲了。與畹華大師並世的許多師友和同儕大都做了古人，弟子輩在世而能多知博識其業績者亦實寥寥可數。人證難期，還有什麼可說的？幸好，現存的物證，諸如半個多世紀以來中外報刊發表的敘述性和評論性文章，以及戲單和海報之類的文獻資料，設若勤于搜尋，總能有所收獲。在十年動亂期間，梅宅慘遭洗劫，損失綦重；連我考藏的一些被許姬傳老人借去的名貴照片也被殃及池魚。在劫難逃，更沒有什麼可說的。幸好，梅夫人福芝芳女士在畹華大師逝世後將家藏的有關文獻、信件、照片、劇本、戲單、圖書、期刊、剪報、書畫、紀念品、實物、外文書刊和雜件十三類，編號五千二百三十六，共計三萬一千四百十五件，掃數寄存原中國戲曲研究院暫為保管，據聞迄今完璧無損，這是一個容待發掘和利用的寶藏，給予有心人無窮的希望。
紹武兄寫的這本書始發其軔，送來了東風的信號。這本書的特點是科學性強。這表現在無論是他自己的回憶（如《在香港淪陷的日子》），還是採訪的實錄（如《和王琴生先生的一次談話——憶父親的表演藝術及其他》），都質樸平實，不加誇飾，稱得起是信史。我特別喜歡他寫的那幾篇記述畹華大師和國際間文學藝術界人士交往的文章，所引資料豐富詳實，稱得起是有據的信史。
當然，總結畹華大師的藝術生涯和道德品質，這本書的內容還是遠遠不夠的，紹武兄在著手之先，也並未作如是想。我們不應當苛求，而是應當理解其用心所在。其用心所在則又絕非是做為人子的不匱孝思，但是也不妨說隱寓著他的焦慮情懷。
我們是多麼企盼著能夠出現一部《梅蘭芳傳》、一部《梅蘭芳論》、一部《梅蘭芳表演藝術體係》、一部或多部這類的專著呀！那怕是一部或多部《梅蘭芳文獻長編》、《梅蘭芳年表》和《梅蘭芳年譜》，以及《梅蘭芳身段譜》、《梅蘭芳扮像譜》、《梅蘭芳指法》、《梅蘭芳歌曲譜》和《梅蘭芳演出劇本全集》之類的導乎先路的資料性編纂作品呢，都是迫切需要的，而且這與為個人樹碑立傳毫無關係，這是關係我們民族文化的大事因緣，包括精神文明和物質文明。
我在開頭時特別談到了畹華大師誕生之年的特定歷史環境，是有所考慮的。在這裏我寄希望于為他撰寫傳記的人一定要把他的藝術生活納入他成長的歷史環境中，才能說明問題，解決問題，否則，一本備忘式的陳谷子、爛芝麻的流水賬簿是無法說明和解決問題的。紹武兄在這本書裏已經做了一個很有啟發性的開頭，如：《表——童年的一段遭遇》和《傲骨從來耐歲寒——憶父親堅決拒為敵偽演出的事跡》等篇。
我說這本書是始發其軔，意雲開了個好頭，還是那句話，遠遠不夠。今值畹華大師九十誕辰之契機，很多事情都應該做起來了，不只是傳記的撰寫，我看，以畹華大師為紐帶的，並寓有遠遠超過紀念性的戲劇博物館；專門以中國戲劇發展史為綱的梅蘭芳藝術研究機構，以及供中外人士瞻禮的故居和淪于荒煙蔓草間的萬華山麓的孤冢，也應該予以莊嚴。一句話，要做些切實的工作、有益的工作來表彰畹華大師，促進我國藝術事業的發展。（文／吳曉鈴 《人民日報》 1984/10/22）（本報略有刪改）
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